Ensayo sobre el origen del

HERDER Ensayo sobre el origen del lenguaje
Nota: texto escaneado de la edición Johann Gottfried Herder, Obra selecta, Alfaguara, Madrid 1982, pp. 131-232. No se han incluido las notas del traductor.

Índice Primera parte............................................................................................... 2
Primerasección.................................................................................................... 2 Segunda sección................................................................................................... 9 Tercera sección................................................................................................... 16 I. Sonidos................................................................................................ 16 II. Lenguajesin voz................................................................................. 20

Segunda parte............................................................................................. 30
Primera ley natural............................................................................................. 30 Segunda leynatural............................................................................................ 35 Tercera ley natural.............................................................................................. 39 Cuarta ley natural................................................................................................ 42

PRIMERA PARTE
¿Ha podido el hombre, abandonado a sus facultades naturales, inventarse el lenguaje por sí solo?

PRIMERASECCIÓN
Incluso considerado como animal, el hombre posee lenguaje. Todas las sensaciones intensas de su cuerpo, y las más intensas de entre las intensas, las dolorosas; todas las pasiones fuertes de su alma, se manifiestan de forma inmediata en gritos, en voces, en sonidos salvajes, inarticulados. Cuando el dolor ataca, tanto el animal que sufre como el héroe Filoctetes se quejarán, gemirán. Y elloaunque estuviesen abandonados en una isla desierta, sin ver a un semejante compasivo, sin tener señales o esperanza del mismo. Es como si respirara más libremente dando salida a la exhalación ardiente, angustiada. Es como si, al llenar con gemidos los aires insensibles, se quitara parte de su dolor y absorbiera nuevas fuerzas para soportar el sufrimiento. ¡La naturaleza no nos ha creado como rocasaisladas, como mónadas egoístas! Incluso las más finas cuerdas del sentir animal (me veo obligado a utilizar esta metáfora porque no conozco otra mejor para el funcionamiento de los cuerpos sensibles), incluso las cuerdas cuyo sonido y esfuerzo no proceden ni de la voluntad ni de una serena consideración, más todavía, cuya naturaleza no ha podido ser aún investigada por ninguna razón escrutadora,incluso éstas dirigen todo su sonido a la propia exteriorización ante otros seres, independientemente de la conciencia de simpatías ajenas. La cuerda tocada cumple su deber natural, ¡suena! Llama en busca de un eco que comparta sus sentimientos, aunque no lo haya, aunque no espere que alguien le responda. Si la fisiología llegara tan lejos como para demostrar la doctrina del alma, cosa de la quedudo mucho, arrojaría no poca luz sobre este fenómeno partiendo del análisis de la estructura nerviosa, pero quizá también lo descompondría en aspectos individuales, excesivamente pequeños y amorfos. Tomémoslo ahora, globalmente, como una ley de la naturaleza: ahí tenemos un ser sensible, incapaz de encerrar en sí ninguna de sus sensaciones vivas, que al primer momento de sorpresa se ve obligado,incluso sin quererlo ni pretenderlo, a exteriorizarlas en voz alta. Fue, por así decirlo, una última impresión maternal de la mano creadora de la naturaleza la que dio a todos los seres del mundo esta ley: «No sientas para ti solo, sino que tu sentimiento suene.» Y como esta última impresión creadora fue peculiar a todos los de una misma especie, la ley resultó bendición: «Sea tu sensación...