Ensayo sobre la democracia

LA DEMOCRACIA
Todos sentimos, cualquiera sea nuestra posición política, que, en última instancia, toda política, para que sea algo más que un oportunismo de egoístas, ha de conformarse a la “opiniónpública”, a la presión insistente de una opinión general. Todos tenemos la intuición, natural o adquirida, de que una nación vale lo que vale su “opinión pública”; porque, como la esencia de unapolítica estable, consiste en su conformidad con la opinión pública, se presupone, en la nación en que tal política es posible, un estado de opinión pública que persistentemente compela a los políticos, alos gobernantes, bajo pena de dejar de serlo, a conformarse a su imposiciones.
El principio, en lo que tiene de instintivo y de directo, es a tal punto un producto de la experiencia humana de lapolítica, del instinto humano de la realidad social, que encontramos invocándolo, en sus argumentos partidarios, a criaturas de los más diversos y oponentes partidos, hombres, incluso, que tienen por lasdoctrinas y los sistemas democráticos la más explícita y confesada de las aversiones.
“Opinión pública” quiere decir opinión general corriente en una sociedad. Investigar cuáles son los fundamentosde la “opinión pública” quiere decir, por consiguiente, investigar cuáles son los fundamentos de una opinión general corriente en una sociedad: y eso implica que investiguemos, solamente, cuáles sonlas condiciones mentales que motivan la existencia, en una sociedad, de una opinión general, o “pública”. Y, como se trata de una opinión general, esto implica, en último análisis, que determinemoscuáles son las condiciones, que motivan, en una sociedad, la posibilidad de la existencia de una opinión susceptible de generalidad, capaz, por su naturaleza, de hacerse extensiva a todos los hombres quecomponen esa sociedad. Esto basta para que veamos que la investigación de los instintos sociales, en la que estamos embarcados, debe limitarse a determinar cuál es el instinto social fundamental....