Ensayo Sobre La Hambruna

Ensayo sobre la Hambruna
Definición:
Proceso de crisis socioeconómica, relativamente prolongado, consistente en el progresivo empobrecimiento de los grupos más vulnerables y el deterioro de sus sistemas de sustento, con un incremento del hambre masiva. El proceso conlleva también desplazamientos poblacionales, la propagación de epidemias, la desestructuración comunitaria y, en los casosgraves, un aumento de la mortalidad (debida más a las epidemias que a la inanición).
La gestación de la hambruna tiene lugar en un contexto de vulnerabilidad preexistente (con cierto nivel de pobreza y de hambre endémica), cuando actúa determinado factor detonante (catástrofe natural, convulsión económica, conflicto armado, etc.). Por tanto, la hambruna es una forma de desastre, siendo uno de loscomponentes de las emergencias complejas.
Aunque las hambrunas afectan a muchas menos personas que el hambre crónica, constituyen un problema que merece particular atención dado su carácter localizado y virulento. Se estima que unos 70 millones de personas han muerto por hambruna durante el siglo XX, una cifra superior a la de los siglos anteriores (Devereux, 2000:7).
La expresión más grave de lashambrunas, aunque no en todas ellas ocurre, es el incremento de la mortalidad. Convencionalmente se ha pensado que tal incremento es consecuencia del insuficiente consumo de alimentos, pero recientemente se ha constatado que la principal causa reside en la proliferación de epidemias. En efecto, durante las hambrunas se produce: a) un incremento de la susceptibilidad o propensión a contraerenfermedades infecciosas, derivado de la debilidad biológica que produce la malnutrición, y b) un aumento de la exposición a las epidemias no vinculadas a la alimentación (como cólera, sarampión, paludismo y tifus), debido a que la crisis alimentaria provoca desplazamientos de la población, y el posterior hacinamiento de ésta en ubicaciones insalubres y con deficientes servicios de agua y saneamientos, alo que se añade frecuentemente la quiebra de los sistemas de atención sanitaria. Ambas circunstancias hacen que los campos de refugiados sean los lugares donde suelen registrarse las mayores tasas de mortalidad (ver refugiados, campos de).
De cara a la acción humanitaria, es importante por tanto tener en cuenta que una hambruna puede venir activada por una falta de alimentos o de capacidad paraacceder a los mismos, pero que probablemente acabe desarrollándose también una crisis sanitaria.
Aunque la hambruna rara vez ha matado a más del 2% o 3% de la población de un país, sí puede acabar con un porcentaje importante de los habitantes de su zona de epicentro. Así, un cuarto de la población de Ucrania murió durante la hambruna de 1932-34, así como el 20% de los residentes en distritos másafectados durante la hambruna de Wollo (Etiopía) de 1973.
Además, afecta sobre todo a los que ya habitualmente son más vulnerables desde el punto de vista biológico y socioeconómico, es decir, a los niños menores de cinco años y a los ancianos que viven en zonas rurales pobres alejadas de las ciudades. En la hambruna de 1984 en Darfur (Sudán), la mortalidad de niños entre uno y cuatro años semultiplicó por cinco, en tanto que la de los menores de un año apenas aumentó, gracias a la protección inmunológica de la lactancia materna (De Waal, 1989:178).
En cuanto a las diferencias por sexos, diferentes estudios citados por Devereux (2000:11) indican que normalmente la mortalidad suele aumentar más entre los hombres que entre las mujeres, a pesar de que éstas son socioeconómicamente másvulnerables. Por un lado, las mujeres son más resistentes gracias a que su cuerpo acumula más reservas de grasa. Por otro, dado que durante las hambrunas desciende la fertilidad, también lo hacen las cifras de mortalidad materna durante el parto, con el consiguiente impacto estadístico. Sin embargo, la situación es a veces la inversa entre los niños menores de cinco años. Así, por ejemplo, en la...