Ensayo Sobre Postmodernismo

REFLEXIONES SOBRE LA POSMODERNIDAD:
EL EJEMPLO DE LA ARQUITECTURA
Renato Ortíz
El lector que tuviera la paciencia de pasear por la bibliografía sobre el tema podrá constatar que el debate acerca de la modernidad es bastante confuso. El
propio término «pos» es ambiguo y da margen a dudas, sugiere una ruptura radical entre un «antes» y un «después», la modernidad percibida como algoperteneciente al pasado. Existe también una polarización política en torno de posiciones que en principio se caracterizarían como «progresistas» o
«conservadoras», lo que añade un elemento más de complicación a la discusión. En el caso de América Latina, aún nos preguntamos si realmente tal
controversia tendría sentido. ¿No se tratará de otra «moda» intelectual? ¿Cómo hablar de posmodernidad si noconocemos plenamente la propia modernidad? En Brasil el debate viene siendo trabajado más en los medios que en los medios intelectuales, lo que embarulla más las cosas.
Mi punto de vista es que deberíamos tomarlo seriamente. Lo que interesa es comprender cómo la posmodernidad es una de las expresiones (y yo insistiré
en que se trata de una entre otras) de un reacomodo de los procesos sociales ysocietarios «pos» industriales. Evidentemente no tengo la intención en este
artículo, de discutir si esta condición «posmoderna» es fruto de una tercera etapa del capitalismo como piensa Frederic Jameson, o se adecúa más a las
transformaciones de un capitalismo flexible que se inicia en los años 70, como propone David Harvey (1). Pero retomo de esos autores un argumento que
me parece fundamental. Loscambios por los que pasan las sociedades industrializadas en este momento son reales, y se extienden no solamente a los
países centrales, ellos abarcan el sistema internacional como un todo. Esta modernidad-mundo, para utilizar una expresión de Jean Chesnaux, es distinta
de las modernidades del siglo XIX y de inicios del XX, lo que significa que las relaciones entre el hombre y el mundo y entrelos hombres entre sí se
encuentran en proceso de mutación. Probablemente el contratiempo de la discusión refleja este momento de transición que conocemos. Mi interés por la
cultura, particularmente por la arquitectura, es en este sentido estratégico. El arte encierra no sólo disponibilidades estéticas sino también un aspecto
cognoscitivo que traduce de manera ideal las relaciones sociales. Ellapuede ser aprendida como un síntoma de las transformaciones más amplias que
envuelven la sociedad. No es casual que la polémica sobre la posmodernidad se haya iniciado justamente en su ámbito (2). La sensibilidad artística
traducía, ya desde los años 60, las inquietudes en relación a las irregularidades aún imperceptibles en el plano macro de la sociedad.
LA ARQUITECTURA POSMODERNA
CharlesJenks tiene una opinión precisa sobre la muerte de la arquitectura moderna: el fallecimiento habría ocurrido en Saint Louis, Missouri, el día 15 de
julio de 1972 a las 3:32 de la tarde. En ese instante el conjunto habitacional Pruitt-Igoe, símbolo de la aplicación de los principios modernistas a la
construcción de masa se fue abajo. Una carga de dinamita destruía el sueño de una arquitecturavolcada al desarrollo y al progreso social. El evento
escogido por Jenks es significativo. El edificio en cuestión representaba en verdad un espacio construido a partir del ideario modernista, procurando
reproducir en su interior un sistema de «calles en el aire», compuesto por corredores anónimos, y piezas que favorecían la completa ausencia de privacidad.
En cierta forma podríamos decir que laracionalidad de la calle había penetrado el interior de las vidas privadas. Es contra esta racionalidad que la
arquitectura insurge pues el movimiento moderno, «como la escuela racional, la salud racional, el diseño racional de los términos femeninos, tienen el
defecto de una época que se reinventa totalmente en términos racionales» (3). La crítica incide por tanto sobre la irracionalidad de la...