Ensayo Teoria

La Descentralización Colombiana
Por: Luis Fernando Posada Manjarrez

Sumergidos en tres procesos paralelos, los Estados-nación están ante la oportunidad de
reestructurar algunas competencias en lo concerniente a las tendencias por llevar a cabo
políticas de descentralización en el territorio, por responder a las pulsaciones económicas
de la globalización y por privatizar activos estatales.Particularmente, en este escrito nos
centraremos en lo primero. Analizaremos de qué forma la descentralización ha dado una
imagen muy superficial de todo lo que puede explotar y como ha cambiado algunas
estructuras institucionales en Colombia, destacando lo posible y criticando lo
cuestionable (Restrepo y Cárdenas, 2003).
A pesar de los cuestionamientos que gran parte de los académicos han levantado encontra
de las instancias reales de la descentralización en Colombia, es innegable que hoy el país
es más descentralizado que hace quince o veinte años atrás (Gaviria, 2003). Hay que
recordar que el ordenamiento jurídico en Colombia es aún muy joven y en constante
cambio. Gracias a los procesos de descentralización hoy en día podemos elegir a los
alcaldes y gobernadores, esperando de ellos unapropuesta de plan de gobierno totalmente
abierta a la veeduría de la ciudadanía; Además, ahora las administraciones locales cuentan
con más presupuesto y recursos provenientes de la nación, algunos informes hablan de
transferencias del 50% de todo el presupuesto nacional, lo cual, le ha brindado al país un
aire mucho más democrático del que tuvo antes de la reforma constitucional (Banco
Mundial,1995).
Los procesos de descentralización permitieron que los municipios, las entidades
territoriales y los gobiernos locales tuvieran un nuevo papel dentro del escenario nacional,
a tal punto que hoy son fundamentales para el sostenimiento de las políticas que surgen
del gobierno central. Sin embargo, el resto de ventajas que se supone que acarrea la
descentralización, hay que entenderlas comoposibilidades y no como cambios
automáticos.
Para que haya un total aprovechamiento de este proceso político, es necesario que toda la
institucionalidad del Estado, presente ajustes estructurales, de tal modo que se deje de
entender el accionar estatal como una intervención desde el centro y con cobertura

nacional, a una escalada donde las administraciones locales sirvan para aterrizar y
plantearpolíticas públicas.
Hoy en día es muy difícil hablar de si la descentralización alcanzó las expectativas que
había levantado, ya que, la poca información y la naturaleza de los estudios no permiten
realizar afirmaciones generales sobre los resultados obtenidos. Muchas investigaciones
se enfocan en casos específicos, donde la mayoría, hacen énfasis en aspectos
predominantemente positivos, lo cual no abrela puerta para formular conclusiones,
especialmente cuando se sabe que hay territorios donde los grados de gobernabilidad son
muy dispares. En ese sentido, lo que sí se puede afirmar, teniendo en cuenta la opinión
pública, es que esta organización territorial ha permitido que los servicios y la cobertura
de agua, saneamiento y electricidad sean más amplios. Además, se ha destacado que
muchosmunicipios han sabido escoger a sus gobernantes, lo que les ha brindado la
posibilidad de responder adecuadamente a las demandas que son propias de la comunidad.
Bajo esa línea, es posible señalar que hay muchos grados más de autonomía en la toma
de decisiones pero, eso depende en la mayoría de los casos, de la magnitud de la
corrupción que se da en esos espacios (Maldonado, 2000).
Muchas de lassituaciones que incentivaron a que se plantearan los procesos de
descentralización fueron las manifestaciones civiles que tuvieron lugar en los años 70,
donde la población demandaba del Estado intervenciones urgentes en lo concerniente a
la provisión de los bienes públicos locales. Y de hecho, a manera de reflexión, la
descentralización debe considerarse como un medio y no como un objetivo en sí...