Ensayo H

Bloque I
Comprendes la expansión del imperialismo y sus consecuencias a principios del siglo XX.



Imperialismo.
El imperialismo fue una de las características de la política y del desarrollo de las grandes potencias del siglo XIX. Consistió, términos generales, en una política de expansión deliberada del territorio de ciertos países militarmente poderosos en función de sus necesidades yambiciones económicas, así como del intento por controlar ciertas regiones y rutas comerciales a expensas de potencias rivales ignorando la política y la cultura de los pueblos originarios.
Durante el siglo XVI se produjo una competencia denodada entre España, Portugal, Inglaterra y Holanda para explorar y controlar fuentes de ciertos productos muy cotizados, como las especias, por ejemplo. En el sigloXVIII dicha competencia derivó en guerras abiertas entre dos potencias marítimas: Gran Bretaña y Francia; las cuales culminaron en la guerra de Siete Años con la hegemonía británica. Sin embargo, en el siglo XIX, a partir del fin de las guerras napoleónicas, inició un nuevo tipo de competencia imperial: la colonización, que tuvo las siguientes características:
a) Las potencias evitaron enfrentarseentre sí por los nuevos territorios, para lo cual optaron por no intervenir en los territorios pertenecientes a otros imperios.
b) Las potencias se interesaron en los nuevos territorios como fuentes de materias primas para la industria y de productos tropicales para abastecer el mercado europeo.
c) Con escasas excepciones (como la expedición francesa a México en 1861), las potencias europeas nointervinieron en América Latina, sino que se dedicaron a apoderarse de Asia y África.
El proceso de conformación de los imperios europeos durante el siglo XIX fue conflictivo. Hubo, en general, dos tipos de conflicto de acuerdo a los bandos que combatieron entre sí:
a) Entre potencias europeas con las sociedades asiáticas y africanas a ser conquistadas.
b) Entre los estados europeos o americanosentre sí.
Entre los primeros están las conquistas de Birmania e Indochina por Gran Bretaña y Francia, respectivamente, o la guerra entre México y Estados Unidos. Entre los segundos están la guerra franco-prusiana (1870), la guerra hispanoamericana (1898) o la Primera Guerra Mundial (1914-1918), que involucró a las grandes potencias.

Guerras imperiales en el siglo XIX.
La expansión europea implicóque se libraran guerras, sobre todo contra los gobiernos de los pueblos a los cuales la potencia expansionista quería someter. Hubo muchas guerras grandes y pequeñas, largas y breves. Tres de ellas ejemplifican esta política: la guerra del Opio, la guerra Anglo-Bóer de 1899 y la guerra de EU-España.
La guerra del Opio fue la que Gran Bretaña libró para obligar a China a aceptar el comercio delopio. Esta guerra concluyó con la victoria británica, que obtuvo el control del negocio de este estupefaciente y la cesión de Hong Kong. Así, el imperio británico logró convertirse en un factor de poder en China.
La guerra Anglo-Bóer enfrentó al imperio británico con las repúblicas independientes de Transvaal y el Estado Libre de Orange. Entre 1880 y 1881 los británicos intentan apoderarse delterritorio de estos países, poblados por granjeros blancos llamados bóers. Gran Bretaña defendía los intereses de los mineros europeos de la región sur de África, quienes demandaban el control británico a expensas de esos dos países.
Este conflicto duró de 1899 a 1902 y concluyó con la conquista de las dos repúblicas. Mientras tanto, en América Estados Unidos intervino en la guerra civil cubana. A lasazón, Cuba era una de las pocas posesiones que le quedaban a España de su enorme imperio. De hecho, el gobierno estadounidense buscó el enfrentamiento por cuanto le interesaba conquistar el Caribe y una ruta marítima a Asia.
Por tanto, si bien el pretexto de la contienda fue la voladura de un buque de guerra estadounidense en febrero de 1898, la primera acción bélica fue el ataque al puerto de...