ensayo N 1

Capítulo 6 – La conquista española y las colonias de América (Elliot)
Los antecedentes de la conquista:
La conquista de América se llevó a cabo bajo la filosofía de poblar y a la vez conquistar la tierra. Conquistar:
1- Puede significar colonizar, pero también invadir, saquear, avanzar.
2- Primer sentido: da la primicia a la ocupación y explotación de la tierra.
3- Segundo sentido: poder yriqueza de una forma menos estática, en términos de posesión de objetos portables, como el oro, los botines y el ganado, y de señoríos sobre vasallos más que propiedad de la tierra.
El deseo de honor y riqueza eran una ambición central en la Castilla medieval, se ganaban más fácilmente con la espada y merecían formalizarse en una concesión de status más alto por un soberano agradecido.
El enclave delreino de Granada permaneció en manos de los moros hasta 1492, pero la reconquista cristiana de la península se completo al final de siglo XIII. Como los límites de la expansión interna fueron alcanzados, las fuerzas dinámicas de la sociedad ibérica medieval comenzaron a buscar las nuevas fronteras a través de los mares. Europa poseía una sociedad inquieta, que demandaba lujos exóticos y productosalimenticios; la peste negra y la escasa oferta laboral afectaban a todo el continente.
La conquista de Sevilla (1248) y el avance de la reconquista hacia el estrecho de Gibraltar le había dado a la corona de Castilla y León un nuevo litoral atlántico, cuyos puertos estaban poblados por marinos de Portugal, Galicia y la costa cantábrica. Fue surgiendo así una nueva raza de marineros que sacaronpartidos de los avances tecnológicos en la navegación.
Se perfeccionaron las carabelas y mejoraron los sistemas de medición –utilizando el astrolabio y el cuadrante, además de las primeras cartas de navegación-. Los genoveses se establecieron en esta época en Lisboa y Sevilla, donde vieron oportunidades para la empresa y la inversión de capitales. Portugal tenía además una importante comunidadmercantil autóctona.
La nobleza -afectada por la devaluación de la moneda, que redujo el valor de sus rentas fijas- buscaba en ultramar nuevas tierras y nuevas fuentes de riqueza, combinando su ansia de riqueza con el fervor por las cruzadas, su sed por el conocimiento geográfico y el deseo de perpetuar sus nombres. Esta amalgama de motivaciones produjo entre los portugueses un intenso movimiento deexpansión.
A la muerte de Enrique el navegante (1460) los portugueses habían penetrado 2500 km al sur en la costa occidental de áfrica, y se habían adentrado en el atlántico, estableciéndose en Madeira, las Azores y las islas de Cabo Verde.
El rasgo más característico de la expansión portuguesa fue la feitoria (factoría), la plaza comercial del tipo fundado en la costa africana. El uso de este tipode emplazamiento posibilitó prescindir de las conquistas y los asentamientos a gran escala, permitiendo a los portugueses en los siglos XV y XVI mantener su presencia en grandes extensiones del globo sin necesidad de profundas penetraciones en las regiones continentales.
Los castellanos aprovecharon los precedentes portugueses y sus propias experiencias de reconquista, cuando al final de siglo XVvolvieron su atención hacia los mundos de ultramar. Podían comerciar o invadir, establecerse o seguir viaje. La opción que eligieran estaría determinada por las condiciones locales y por la combinación de personas e intereses que aseguraban y dirigían las expediciones de conquista.
El conquistador, aunque individualista, nunca estaba solo. Pertenecía a un grupo bajo el mando de un caudillo, cuyacapacidad de supervivencia se pondría a prueba por su capacidad para movilizar hombres y recursos, y después por su éxito en conducir a sus hombres a la victoria. Los largos siglos de guerras fronterizas en Castilla ayudaron a crear esta mezcla especial de individualismo y sentido comunitario que hizo posible la conquista de América.
Más allá de la unidad individual y colectiva había otros dos...