Ensayo
Páginas: 10 (2447 palabras)
Publicado: 11 de abril de 2011
Genes de neandertal Carlos Lalueza Fox Ed. Síntesis, Madrid, 2006, 205 pp.
En mayo de 2006 el afamado paleogenetista Svante Päävo anunciaba durante una conferencia de prensa en Colorado Spring (USA) que su equipo había logrado secuenciar, por primera vez, un fragmento de ADN nuclear de neandertal1. Algo sumamente difícil e importante para conocer la historia y el destino evolutivo de estaespecie humana; así como para determinar su grado de parentesco con la humanidad actual (¿Quiénes fueron los neandertales en relación con nosotros? ¿Ancestros directos, hermanos o primos hermanos?) En noviembre de ese mismo año el equipo que había realizado esta investigación publicaba un trabajo en el que exponían la tarea realizada y las conclusiones que extraían, destacando las puertas que abríanestos estudios. En efecto, la posibilidad de lograr descifrar el genoma neandertal (con todo lo que esto significa) está, por primera vez, al alcance de los investigadores. Y no habrá que esperar mucho puesto que, si todo va bien, será algo que se concretará en el 2008.
En este contexto el libro de Carlos Lalueza resulta sumamente interesante, puesto que hace una exposición detallada de todoslos hitos que se han tenido que recorrer en el estudio del ADN mitocondrial (ADN-mt) de neandertal para poder llegar hasta la secuenciación de un fragmento de ADN nuclear.
El libro consta de 17 capítulos. Aunque no están divididos en bloques temáticos sí que se podrían agruparse en tres partes y un último capítulo que sería un compilatorio de algunas de las ideas desarrolladas a lo largo deltexto. La primera parte tendría una extensión de seis capítulos. La segunda abarcaría los capítulos 7, 8 y 9. La tercera parte iría del capítulo 10 al 16.
El primer capítulo se abre con la admiración que despierta la misteriosa extinción de los neandertales ¿cómo se vieron entre sí los neandertales y los cromañones? ¿Cuál fue el tipo de relación que mantuvieron los 10.000 años que coexistieronen Europa? El autor advierte que pese a los datos objetivos, es inevitable el no poder sustraerse a “nuestras propias ideas y prejuicios a la hora de interpretar estas evidencias” (p. 13);
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Cf. Carlos A. Marmelada: Aceprensa, mayo 2006, www.aceprensa.com
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de hecho, los mismos datos pueden ser interpretados de forma radicalmente distinta por los investigadores (algo muy normal en estarama de la ciencia). Ahora bien: “¿cuál fue la verdadera naturaleza de los neandertales?” (p. 14). Según Lalueza: “nunca sabremos la verdad de neandertales y cromañones” (p. 15), sobre todo porque parece inevitable que proyectemos nuestros prejuicios a la hora de tratar este tema, y pone como ejemplo los casos de los escritores H.G. Wells y Jean M. Auel. El autor cierra el capítulo recordandoque: “parte de nuestros problemas interpretativos provienen del hecho de que la definición de especie que empleamos sigue un criterio puramente biológico (…) y este criterio no puede ser aplicado al registro fósil” (p. 20).
Pie izquierdo de Neandertal de El Sidrón (Asturias). Foto: Antonio Rosas
El segundo capítulo trata sobre el origen de los neandertales. Para ello pasa revista a la historiade la evolución humana desde los Australopithecus hasta los neanderthalensis. Cuando llega a Homo erectus trata el apasionante caso de Homo floresiensis. Según Lalueza esta especie humana es realmente una especie distinta al a nuestra; pero niega que sean los autores de la industria lítica tan avanzada descubierta en la cueva de Liang Bua (Flores, Indonesia). El libro de Lalueza se publicó en el2005, sin embargo entre junio y septiembre de 2006 salieron varios
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artículos que confirmaban que la industria lítica compleja de Flores sí podía haberla hecho alguna especie humana distinta a la nuestra. Por ejemplo Mike Moore publicó un trabajo en el que daba a conocer el descubrimiento de 480 herramientas de piedra en el yacimiento de Mata Menge, cercano a Liang Bua. Algunas de estas...
En mayo de 2006 el afamado paleogenetista Svante Päävo anunciaba durante una conferencia de prensa en Colorado Spring (USA) que su equipo había logrado secuenciar, por primera vez, un fragmento de ADN nuclear de neandertal1. Algo sumamente difícil e importante para conocer la historia y el destino evolutivo de estaespecie humana; así como para determinar su grado de parentesco con la humanidad actual (¿Quiénes fueron los neandertales en relación con nosotros? ¿Ancestros directos, hermanos o primos hermanos?) En noviembre de ese mismo año el equipo que había realizado esta investigación publicaba un trabajo en el que exponían la tarea realizada y las conclusiones que extraían, destacando las puertas que abríanestos estudios. En efecto, la posibilidad de lograr descifrar el genoma neandertal (con todo lo que esto significa) está, por primera vez, al alcance de los investigadores. Y no habrá que esperar mucho puesto que, si todo va bien, será algo que se concretará en el 2008.
En este contexto el libro de Carlos Lalueza resulta sumamente interesante, puesto que hace una exposición detallada de todoslos hitos que se han tenido que recorrer en el estudio del ADN mitocondrial (ADN-mt) de neandertal para poder llegar hasta la secuenciación de un fragmento de ADN nuclear.
El libro consta de 17 capítulos. Aunque no están divididos en bloques temáticos sí que se podrían agruparse en tres partes y un último capítulo que sería un compilatorio de algunas de las ideas desarrolladas a lo largo deltexto. La primera parte tendría una extensión de seis capítulos. La segunda abarcaría los capítulos 7, 8 y 9. La tercera parte iría del capítulo 10 al 16.
El primer capítulo se abre con la admiración que despierta la misteriosa extinción de los neandertales ¿cómo se vieron entre sí los neandertales y los cromañones? ¿Cuál fue el tipo de relación que mantuvieron los 10.000 años que coexistieronen Europa? El autor advierte que pese a los datos objetivos, es inevitable el no poder sustraerse a “nuestras propias ideas y prejuicios a la hora de interpretar estas evidencias” (p. 13);
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Cf. Carlos A. Marmelada: Aceprensa, mayo 2006, www.aceprensa.com
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de hecho, los mismos datos pueden ser interpretados de forma radicalmente distinta por los investigadores (algo muy normal en estarama de la ciencia). Ahora bien: “¿cuál fue la verdadera naturaleza de los neandertales?” (p. 14). Según Lalueza: “nunca sabremos la verdad de neandertales y cromañones” (p. 15), sobre todo porque parece inevitable que proyectemos nuestros prejuicios a la hora de tratar este tema, y pone como ejemplo los casos de los escritores H.G. Wells y Jean M. Auel. El autor cierra el capítulo recordandoque: “parte de nuestros problemas interpretativos provienen del hecho de que la definición de especie que empleamos sigue un criterio puramente biológico (…) y este criterio no puede ser aplicado al registro fósil” (p. 20).
Pie izquierdo de Neandertal de El Sidrón (Asturias). Foto: Antonio Rosas
El segundo capítulo trata sobre el origen de los neandertales. Para ello pasa revista a la historiade la evolución humana desde los Australopithecus hasta los neanderthalensis. Cuando llega a Homo erectus trata el apasionante caso de Homo floresiensis. Según Lalueza esta especie humana es realmente una especie distinta al a nuestra; pero niega que sean los autores de la industria lítica tan avanzada descubierta en la cueva de Liang Bua (Flores, Indonesia). El libro de Lalueza se publicó en el2005, sin embargo entre junio y septiembre de 2006 salieron varios
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artículos que confirmaban que la industria lítica compleja de Flores sí podía haberla hecho alguna especie humana distinta a la nuestra. Por ejemplo Mike Moore publicó un trabajo en el que daba a conocer el descubrimiento de 480 herramientas de piedra en el yacimiento de Mata Menge, cercano a Liang Bua. Algunas de estas...
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