ensayo

Tecnología para el desarrollo humano (TpDH)
"En verdad, la creencia en que una pócima tecnológica pueda
"resolver" el analfabetismo, la mala salud o el fracaso económico,
refleja escaso entendimiento de la realidad de la pobreza [...] Si
bien es innegable que muchas de las maravillas de la alta tecnología
que asombran al Norte rico son inapropiadas para el Sur pobre,
no es menos ciertoque la investigación del desarrollo acerca de los
problemas concretos de los pobres -desde la lucha contra las
enfermedades hasta la educación a distancia- han demostrado
una y otra vez la forma en que la tecnología puede ser no sólo una
recompensa del desarrollo exitoso, sino además un instrumento
fundamental para lograrlo." (PNUD, 2001)
Desde tiempos remotos los diferentes inventostecnológicos han sido decisivos en el desarrollo histórico
del ser humano: la utilización del fuego (para protegerse;
para cocinar alimentos; para alumbrar, consiguiendo la
socialización más allá de los horarios diurnos; para
hervir el agua, eliminando microorganismos...), la
invención de la rueda, la máquina de vapor (que desató
la Revolución Industrial), el motor de explosión, etc. En
laactualidad, el desarrollo tecnológico puede continuar
mejorando las condiciones de vida de la población
mundial, por ejemplo:
Aún así muchos avances han tenido su parte negativa,
como la contaminación que ni siquiera se imaginó
en un principio; el efecto en la capa de ozono y el
cáncer de piel de los clorofluorocarbonos (CFC) tan
extendidos en refrigeradores, envases de aerosoles y
airesacondicionados, impactos ambientales debido a
las redes de transporte como las carreteras, o la enfermedad
de las vacas locas, que debe su origen y propagación
a técnicas de vanguardia empleadas en la elaboración
de piensos.
Debemos plantearnos si el desarrollo conseguido se
puede calificar en todos los casos de humano, de dar
mayor capacidad para elegir. En otras palabras...
¿Está la tecnologíaal servicio del desarrollo
humano?
La respuesta más inmediata es “no siempre”.
Debemos plantearnos el uso que hacemos de la
tecnología y la influencia de los intereses particulares
sobre su desarrollo. Así, la química puede
• 2.400 millones de personas sin acceso a saneamiento básico (1998).
• 2,2 millones de personas mueren anualmente de contaminación interna del aire (1996).
• 325millones de niños sin escolarizar en los niveles primario y secundario, 183 millones de
ellos niñas (2000).
• 11 millones de niños menores de 5 años mueren anualmente por causas prevenibles (1998).
• La contaminación afecta a dos tercios de los recursos de agua potable disponibles.
• Con los 15 litros de una cisterna basta para el agua que consume una de esas familias en
un día, además el aguade la cisterna es más sana que la que toman habitualmente.
producir medicinas o armas químicas, y los intereses
particulares influyen en si la investigación se
dirige hacia una vacuna para el sida o un método
químico antiarrugas. En la teoría, las investigaciones
siguen unos caminos naturales para alcanzar objetivos
de conocimiento, pero la financiación y los
diferentes intereses tienen unainfluencia decisiva.
Veamos algunos ejemplos:
• En el decenio de 1980 se registraron los efectos
de dos grandes adelantos nuevos: la terapia de
rehidratación oral (hasta entonces el líquido
estéril necesario para la rehidratación por diarrea
costaba unos 50 dólares por niño, esta técnica lo
mejoró con una solución de sales y azúcar que
aumentaba 25 veces la absorción respecto al
aguasola) y las vacunas mejor adaptadas a las
condiciones de los países en desarrollo. Esas
tecnologías, difundidas mediante una campaña
mundial a gran escala, permitieron reducir
significativamente la mortalidad infantil.
• Vietnam ha reducido de manera espectacular los
casos de paludismo y las muertes por esa enfermedad
con el uso de medicamentos de alta calidad
producidos en el país. Este...