ensayo

Foto: César Mayta

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Estilos de vida, desigualdades
y estrategias de movilidad
social urbana

Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia

Introducción
Tres de cada diez bolivianos se sienten discriminados en algún momento de sus vidas.
La discriminación, entendida como el conjunto de valoraciones negativas que crean
exclusión social1, es percibida con especial
atención por losindígenas que habitan en
las ciudades2. Esta circunstancia revela que
la discriminación actúa sobre todo en contextos urbanos, en los que se encuentran e interactúan individuos de orígenes e identidades
diferentes. Por otra parte, no es un hecho fortuito que sean los indígenas quienes perciban
con mayor fuerza la discriminación, ya que es
el grupo más afectado por las desigualdades
materiales3.La emigración rural, el consecuente crecimiento de las ciudades, la reconfiguración de
los mercados urbanos de trabajo presionados
por las estrategias laborales de inmigrantes
y no inmigrantes, los cambios políticos y el
impacto de la globalización —económica, de
la información y la comunicación virtual—
están transformando a la sociedad boliviana
contemporánea, como se ha visto en losanteriores capítulos del Informe. Ese conjunto de
cambios obligan a los bolivianos a reposicionarse en el renovado contexto social, enfrentarse a nuevos hechos y relaciones sociales y
cuestionarse a sí mismos acerca de sus identidades, que es la idea que una sociedad o
grupo social desarrolla para responder a la
pregunta ¿quiénes somos? No es una casualidad: en situaciones en las que se producencambios sociales significativos, el tema de la
identidad es recuperado por la sociedad4.
¿Cuál es la relación entre identidades y desigualdad? Las transformaciones de las identidades acentúan, transforman o diluyen las
desigualdades de siempre y generan otras que
no están relacionadas únicamente con componentes económicos ni con determinantes
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étnicos. Existendesigualdades simbólicas,
que son las que resultan de la clasificación
que las personas realizan sobre las cosas, a las
que atribuyen ciertos valores, así como sobre
los individuos que las poseen. Son desigualdades que deben ser tomadas en cuenta en el
momento de estudiar la persistencia y diferencias en las barreras, oportunidades y capacidades de movilidad social, y en el análisis de
laproducción y reproducción de exclusiones y
discriminaciones sociales5.
¿Cómo perciben los bolivianos que viven
en las ciudades los cambios ocurridos en las
identidades sociales? ¿Cuáles son los elementos que, en su criterio, intervienen en la generación de desigualdades simbólicas en las
ciudades? ¿Cómo creen que estas desigualdades actúan como oportunidades o como obstáculos en la movilidadsocial? ¿Cuáles son
las estrategias que han desarrollado los habitantes urbanos para, por lo menos, aminorar
las barreras simbólicas que se expresan como
discriminación? De estas cuestiones nos ocuparemos en el presente capítulo.

a. El marco de análisis
Para responder a las interrogantes que
organizan este capítulo, las identidades sociales son abordadas a través de los estilos de
vida, quees la forma como se organizan los
hábitos de consumo en el mundo urbano.
Ello porque en Bolivia, desde mediados de la
década de los años ochenta, se han generado
un conjunto de cambios que impulsaron el
desarrollo y diversificación de los estilos de
vida que, a su vez, han originado nuevas
desigualdades y exclusiones sociales, que se
suman a las étnicas, de clase y de género.
Lastransformaciones están relacionadas,
entre otras, con la apertura de la economía al
comercio exterior que ha facilitado la importación de bienes, ampliando la oferta de

Miguel Székely, 2006. “Un Nuevo rostro en el espejo: percepciones sobre la discriminación y la cohesión social en
México”.
Encuesta EMES 2009.
Sobre las dimensiones de las desigualdades por origen étnico, ver el capítulo 3....