ensayo

Fernando Savater Ética para Amador
cap. II ORDENES, COSTUMBRES Y CAPRICHOS
Te recuerdo brevemente donde estamos. Queda claro que hay cosas que nos convienen para vivir y otras no, pero no
siempre está claro qué cosas son las que nos convienen. Aunque no podamos elegir lo que nos pasa, podemos en cambio
elegir lo que hacer frente a lo que nos pasa. Modestia aparte, nuestro caso se parecemás al de Héctor que al de las
beneméritas termitas... Cuando vamos a hacer algo, lo hacemos porque preferimos hacer eso a hacer otra cosa, o porque
preferimos hacerlo a no hacerlo. ¿Resulta entonces que hacemos siempre lo que queremos? Hombre, no tanto. A veces
las circunstancias nos imponen elegir entre dos opciones que no hemos elegido: vamos, que hay ocasiones en que
elegimos aunquepreferiríamos no tener que elegir.
Uno de los primeros filósofos que se ocupó de estas cuestiones, Aristóteles, imaginó el siguiente ejemplo. Un barco lleva
una importante carga de un puerto a otro. A medio trayecto, le sorprende una tremenda tempestad. Parece que la única
forma de salvar el barco y la tripulación es arrojar por la borda el cargamento, que además de importante es pesado. Elcapitán del navío se plantea el problema siguiente: «¿Debo tirar la mercancía o arriesgarme a capear el temporal con ella
en la bodega, esperando que el tiempo mejore o que la nave resista?» Desde luego, si arroja el cargamento lo hará
porque prefiere hacer eso a afrontar el riesgo, pero sería injusto decir sin más que quiere tirarlo. Lo que de veras quiere es
llegar a puerto con su barco, sutripulación y su mercancía: eso es lo que más le conviene. Sin embargo, dadas las
borrascosas circunstancias, prefiere salvar su vida y la de su tripulación a salvar la carga, por preciosa que sea. ¡Ojalá no
se hubiera levantado la maldita tormenta! Pero la tormenta no puede elegirla, es cosa que se le impone, cosa que le pasa,
quiera o no; lo que en cambio puede elegir es el comportamiento aseguir en el peligro que le amenaza. Si tira el
cargamento por la borda lo hace porque quiere... y a la vez sin querer. Quiere vivir, salvarse y salvar a los hombres que
dependen de él, salvar su barco; pero no quisiera quedarse sin la carga ni el provecho que representa, por lo que no se
desprende de ella sino muy a regañadientes. Preferiría sin duda no verse en el trance de tener queescoger entre la
pérdida de sus bienes y la pérdida de su vida. Sin embargo, no queda más remedio y debe decidirse: elegirá lo que quiera
más, lo que crea más conveniente. Podríamos decir que es libre porque no le queda otro remedio que serlo, libre de
optar en circunstancias que él no ha elegido padecer.
Casi siempre que reflexionamos en situaciones difíciles o importantes sobre lo que vamosa hacer nos encontramos en
una situación parecida a la de ese capitán de barco del que habla Aristóteles. Pero claro, no siempre las cosas se ponen
tan feas. A veces las circunstancias son menos tormentosas y si me empeño en no ponerte más que ejemplos con ciclón
incorporado puedes rebelarte contra ellos, como hizo aquel aprendiz de aviador. Su profesor de vuelo le preguntó: «Va
usted enun avión, se declara una tormenta y le inutiliza a usted el motor. ¿Qué debe hacer?» Y el estudiante contesta:
«Seguiré con el otro motor.» «Bueno --dijo el profesor--, pero llega otra tormenta y le deja sin ese motor. ¿Cómo se las
arregla entonces?» «Pues seguiré con el otro motor.» «También se lo destruye una tormenta. ¿Y entonces?» «Pues
continúo con otro motor.» «Vamos a ver --se mosqueael profesor--, ¿se puede saber de dónde saca usted tantos
motores?» Y el alumno, imperturbable: «Del mismo sitio del que saca usted tantas tormentas.» No, dejemos de lado el
tormento de las tormentas. Veamos qué ocurre cuando hace buen tiempo.
Por lo general, uno no se pasa la vida dando vueltas a lo que nos conviene o no nos conviene hacer. Afortunadamente no
solemos estar tan...