ensayo

APUNTES PARA UNA TEORIA
DEL ESTADO
Guillermo O'Donnell
Introducción
Conviene precisar la intención y limites de este trabajo. En primer lugar, se trata de apuntes para
una teoría y no de un intento de hacer esa teoría, porque sólo desarrollo algunos de los temas
necesarios para una visión suficientemente completa de la problemática del Estado capitalista.
Segundo, estas reflexionesno nacen de un interés genérico; son el resultado de mi esfuerzo por
entender un tipo de Estado capitalista, el que he llamado "burocrático autoritario", mediante un estudio del caso argentino contemporáneo comparado con similares experiencias latinoamericanas. Ese
intento, así como diversos comentarios recibidos a anteriores trabajos míos, me mostraron la
necesidad de repensar laconcepción del Estado subyacente en aquellos. De esto surgió claro que lo
mas problemático no es ni "Estado" ni "sociedad" sino su conjunción, el "y" que los une de manera
ambigua y, como se verá, en varios sentidos fundamentales, engañosa. En tercer lugar, al ser
burocrático-autoritario un tipo histórico de Estado capitalista, tenia que plantearme algunos de los
temas más generales de ese Estado,al menos aquellos que me permitieran luego regresar al plano
más específico del burocrático-autoritario: ésta es una de las razones, aparte de mis insuficiencias,
para que estas páginas sean los "apuntes" que anuncia su titulo. Estas reflexiones son, por lo tanto,
un momento en la elaboración de instrumentos conceptuales para entender mejor no sólo un tipo de
Estado sino también -y sobretodo- procesos históricos atravesados de luchas que marcan la
implantación, impactos y colapso de ese Estado. Pero para ello me ha parecido necesario, en este
trabajo, "empezar por el otro lado", planteando algunas características comunes a todo Estado
capitalista, para sólo al final esbozar las principales características diferenciales de un tipo de Estado
que tiende a corresponder a latextura de una sociedad muy diferente de la de los casos clásicos y
más puramente capitalistas. En estas páginas esas diferencias sólo pueden quedar señaladas en sus
características mas decisivas, pero también más generales. La exploración detallada de sus
consecuencias, así como el señalamiento de contrastes mas específicos entre diversos casos
latinoamericanos, no cabe en este trabajo. Estoes materia del estudio arriba mencionado, por lo que
estos "apuntes" también son parciales. en el sentido de que quedan truncos antes de Llegar a aquel
plano de especificidad histórica. Pero como instrumento elaborado precisamente a partir de, y para
avanzar en, un estudio colocado en ese plano, la ilusión es que puedan contribuir al engarce entre
detalle y teoría que tanto necesitamos,no sólo como pura conveniencia de progreso intelectual.
PRIMERA SECCION: SOCIEDAD Y ESTADO
Algunas definiciones preliminares
1

Primero una definición que habría que desplegar paso a paso. Entiendo por Estado el
componente específicamente político de la dominación en una sociedad territorialmente delimitada.
Por dominación (o poder) entiendo la capacidad, actual y potencial, de imponerregularmente lavoluntad sobre otros, incluso pero no necesariamente, contra su resistencia. Lo político en sentido
propio o especifico lo entiendo, entonces, como una parte analítica
2
del fenómeno más general de la
dominación: aquella que se halla respaldada por la marcada supremacía en el control de los medios
de coerción física
3
en un territorio excluyentemente delimitado.
4Combinando estos criterios, el
concepto de Estado resulta equivalente al plano de lo específicamente político, y éste, a su vez, es un
aspecto del fenómeno mas amplio de la dominación social.
La dominación es relacional: es una modalidad de vinculación entre sujetos sociales. Es por
definición asimétrica, ya que es una relación de desigualdad.
5
Esa asimetría surge del control...