Ensayo

La química se había convertido en una selva.
Con todos estos elementos, y el vasto número de compuestos que podían formarse con los mismos, los químicos debían de ingeniarse un sistema mássencillo de etiquetarlos, pues, de otro modo, se perderían en una gran maraña de nombres larguísima.
Los alquimistas habían inventado símbolos para sus elementos, pero esos, signos cabalísticos,tomados de la astrología, aún hacían a la química más misteriosa. Por ejemplo:
En el siglo XVIII, Étienne François Geoffroy añadió más símbolos ocultos para elementos y compuestos: unapequeña corona para el antimonio, un triángulo con el vértice hacia arriba para el azufre, una cruz con dos puntos para el vinagre, y todo de esta forma...
Este lenguaje carecía de sentido y eradifícil de recordar. Cuando Dalton propuso su teoría de los átomos, trató de simplificar las cosas al representar cada elemento con un círculo con una marca distintiva: el oxígeno era un círculoblanco; el carbón, un círculo negro; el hidrógeno, un círculo con un punto; otros elementos tenían una inicial en el círculo, como «s» para el azufre, «g» para el oro, etcétera.
Fue Berzeliusquien, al final, trazó un sistema racional. ¿Por qué no simplificar el uso de la letra inicial del nombre de cada elemento en funciones de su símbolo? Para soslayar las diferencias de los idiomas,por ejemplo, nitrógeno o ázoe era nitrogen en inglés, azote en francés y Stickstoff en alemán, los tomó de los nombres latinos como idioma universal. De todos modos, al ser el español un idiomaneolatino es fácil rastrear la mayor parte de los nombres, pues poseen iniciales parecidas...
Así, el oxígeno se convirtió en O; el hidrógeno en H; el nitrógeno en N; el carbono en C, etcétera.Y cuando más de un elemento comenzaba por la misma letra inicial, se añadía una segunda letra para evitar la confusión. Así, Ca para el calcio, Cd para el cadmio, Cl para el cloro......