ensayo

Capitulo 1. La evolución de una profesión.
En un panfleto distribuido por el Consejo Profesional de Ingenieros
para el Desarrollo (ECPD), hoy en día el Consejo de Acreditación de Ingeniería y
Tecnología, Inc. (ABET), una definición clásica de la ingeniería es:

... la profesión en la que un conocimiento de la matemática, las
ciencias naturales adquiridas por el estudio, la experiencia y lapráctica, aplican
con
juicio
para
desarrollar
formas
de
utilizar,
económicamente
y con la preocupación por el medio ambiente y la sociedad, los materiales
y las fuerzas de la naturaleza para el beneficio de la humanidad.
Con la excepción de la frase en cursiva, esta definición es idéntica
a la adoptada por el ECPD en 1963, sin embargo, la inserción de esta sencilla
frase: "con lapreocupación por el medio ambiente y la sociedad...", obviamente,
alude a las sensibilidades y preocupaciones en torno a la ingeniería y la
tecnología, hoy en día, vivimos en una época en que los logros tecnológicos
rápidamente influyen en los niveles de vida de las naciones, países y sociedades;
sin embargo, estos logros a veces cobran un alto precio a nuestros recursos
naturales, nuestro medioambiente y nuestro patrimonio cultural.
Algunos ejemplos tecnológicos obvios, sé pueden encontrar en las áreas de
transporte y comunicaciones, él mundo se ha convertido en un
lugar más pequeño, con automóviles asequibles, rápidos sistemas de transporte,
líneas aéreas de aviación, y satélites de comunicación permiten el acceso a la
mayoría de las naciones en cuestión de minutos y horas. Estoha contribuido a
una mezcla de culturas en todo mundo, de hecho, algunas sociedades se han
vuelto muy heterogéneas en su composición cultural.
Al mismo tiempo, las demandas sobre los recursos del mundo, han colocado a
naciones en posiciones competitivas peligrosas, mientras la capacidad natural
para moderar los efectos secundarios ambientales que acompañan al uso de
estos recursos. Se havuelto cada vez más evidente que el impacto de cualquier
tecnología nueva, debe valorarse cuidadosamente antes de ser aplicado.
El ingeniero de hoy no sólo debe continuar actuando en el papel familiar de
proporcionar un mejor nivel de vida mediante el cumplimiento de las necesidades
de la sociedad, si no que ahora se enfrenta a la solución de problemas
relacionados con los anteriores, lasdecisiones de ingeniería. De hecho, es muy
probable que el mayor desafío para los ingenieros en el futuro, será el de
mantener nuestro nivel de la vida.
Podemos obtener una mejor apreciación de nuestro ingeniero moderno con un
breve seguimiento de la evolución de la profesión de ingeniería. Aunque no ha
habido cambios sutiles en su definición, la ingeniería básica ha cambiado poco
a través de lossiglos, las cualidades básicas del ingenuidad, la creatividad, la

perseverancia, una apreciación de los recursos de la naturaleza, y un
conocimiento de matemáticas y las ciencias, siempre han caracterizado a aquellos
que asumen el papel de un ingeniero.

INGENIEROS DE LA ANTIGÜEDAD.
Imhotep, "jefe de obras" del rey Zoser, construyó la pirámide escalonada en
Saqqara en Egipto alrededor de3000 aC. Esta pirámide, construida de enormes
bloques de piedra caliza transportados por barco desde el Alto Nilo, tenía la
dimensiones aproximadas de 350 por 400 pies en la base y una altura de cerca de
200 pies, si hoy en día los bloques de piedra caliza quisieran ser reemplazados
por concreto, se necesitarían aproximadamente 1 millón de yardas cúbicas
(llamado simplemente "yardas" en elsector de la construcción) de concreto y
cuesta alrededor de $ 50 millones de dólares sólo para llenar el volumen de la
pirámide.
La magnitud de este proyecto de construcción es difícil de imaginar,a menos que
uno imagine a los miles de trabajadores forzados (y tal vez un trabajo de esclavos)
que deben haber estado involucrados en el trabajo de cantera y en la difícil tarea
de mover los...