ENSAYO

Páginas: 15 (3585 palabras) Publicado: 12 de agosto de 2013
INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO 3

CONCEPTO ACTUAL DE
SALUD PÚBLICA

Vicente Navarro

Catedrático de Políticas Públicas y Sociales de la Universitat
Pompeu Fabra. Barcelona Profesor de Política y Economía
Sanitaria. Johns Hopkins University, USA

¿Qué es Salud Pública? Una pregunta que no es fácil
responder. Una respuesta válida es que Salud Pública es
la actividad encaminada a mejorar lasalud de la población. Ahora bien, para entender mejor esta definición
tenemos que desglosar los términos utilizados en ella, a
saber, «salud» y «población». Según. la Organización
Mundial de la Salud (OMS), «salud no es sólo la ausencia de enfermedad, sino también es el estado de bienestar
somático, psicológico y social del individuo y de la colectividad». Es una definición progresista, en elsentido
que considera la salud no sólo como un fenómeno somático (biológico) y psicológico, sino también social. La
definición reconoce, acentúa y subraya que las intervenciones salubristas incluyen no sólo los servicios clínicos
que se centran en su mayor parte en lo somático y psicológico, sino también las intervenciones sociales tales
como las de producción, distribución de la renta,consumo, vivienda, trabajo, ambiente, etc. Esta expansión salubrista, aceptada por la OMS en 1952, representó un paso
adelante. Fue redactada por especialistas en salud como
John Brotherston, y Karl Evang, profesionales progresistas que respondieron al gran optimismo generado tras la
Segunda Guerra Mundial, una guerra antifascista que
había.supuesto grandes sacrificios para las partes combatientes,.en aras de crear un mundo mejor.
Aquel entendimiento de lo que es salud proclamada por
la Asamblea General de la OMS fue.asimilada y formó
parte de un movimiento para la mejora de las condiciones
de vida de la población que afectó a todo el mundo occidental y estableció el Estado del Bienestar que mejoró la
calidad de vida en las poblaciones occidentales.
A pesar de constituir un adelanto,esta definición tiene
un problema epistemológico importante. Asume que hay
un consenso universal sobre lo que significan los términos clave de la definición, a saber, «salud», «bienestar» y
«población». Esta universalidad, sin embargo, es apolítica y ahistórica. En otras palabras: la definición de la
OMS evita el tema de quién define lo que es bienestar,
salud y población, y presupone que«salud» es un concepto apolítico, conceptuado científicamente, que se aplica a todos los grupos sociales y a todos los períodos
históricos por igual. Evita, pues, el problema epistemológico del poder.
En realidad, salud y enfermedad no son sólo categorías
científicas, sino también políticas (es decir., de poder).
Tanto el conocimiento científico de lo que es salud y
enfermedad, como lo queconstituye y se define como
práctica médica y las que se reconocen como instituciones sanitarias están altamente influenciados por el contexto social y político que les rodea.
Por ejemplo, la homosexualidad e definió como enfermedad hasta mediados de los años setenta. A partir de

entonces los libros de texto de medicina y psiquiatría no
la incluyen tal condición como enfermedad, sino corno
unacondición normal, de mera elección sexual.
¿Cómo es que una condición humana, la homosexualidad, pasó de ser una situación prohibida por
la ley cuya expresión estaba criminalizada (todavía
hoy en día hay países donde está prohibida cualquier
expresión de homosexualidad) a ser, más tarde, una
condición enferma (aparecía como una condición
patológica en libros de psiquiatría) y por último unacondición normal?
Este cambio acto criminal condición enferma situación
sana se debió a la redefinición de la sexualidad generada por el movimiento feminista, que cuestionó
las normas de la sexualidad dominante. La profesión
psiquiátrica no lideró este cambio, antes al contrario,
se opuso hasta que finalmente hubo de aceptarlo.
Podemos ver cómo el contexto social determinó un
cambio en...
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