Ensayo

De los medios a las culturas
 
Jesús Martín-Barbero
Introducción (Proyectar la comunicación, Jesús Martín-Barbero y Armando Silva (coords.), Tercer Mundo, Bogotá, 1997)


Al filo del cambio de siglo el arco recorrido por los estudios de comunicación no puede ser más significativo: iniciado por matemáticos e ingenieros, dominado durante un buen trecho por psicólogos y sociólogos, en losúltimos años se ha convertido en preocupación decisiva de los historiadores y los filósofos. Pero las razones de ese trayecto quizá se hallen menos en el ámbito académico que en ese “exterior” que configuran la escena política y la vida cotidiana. Esto es, en la asociación que de ella hacen los ideólogos del neoliberalismo con el “fin de la historia”, con la ‘superación’ de la política por latecnocracia de los expertos y gestores; y con la oscilación que la identifica, de un lado, con la neutra y ambiciosa utopía de la “sociedad de la información” y de otro, con la panacea de todos nuestros males cotidianos (…) En todo caso, la comunicación nombra hoy a la vez uno de los más fértiles territorios de la investigación social y el espacio social más denso de ensoñaciones y pesadillas a las que lapropia investigación no puede sacarle el cuerpo. Pues en alguna forma debe ella enfrentar el síntoma y la paradoja de que en la “era de la comunicación” sea de incomunicación de lo que más parece sufrir tanto la sociedad como los individuos. »
 
 
Proyectar la comunicación - Introducción
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Introducción general
 
Colocada en el centro de la reflexión filosófica, estética y sociológica sobrela crisis de la razón y la sociedad moderna, la problemática de la comunicación desborda hoy los linderos del campo académico que la contenían. Hasta fines de los años setenta las “ideas fuertes”, las que hegemonizaron ese campo de estudios, respondieron más a un modelo de conocimiento instrumental que a un proyecto de comprensión; pero ese modelo se ha visto rebasado en los últimos años tantopor los procesos sociales como por los cambios en el terreno teórico. De un lado, la información y la comunicación han pasado a ocupar el centro en la configuración de nuevos modelos de sociedad; del otro, esa misma centralidad está implicando un serio replanteamiento de su sentido y su razón. De ahí que la comunicación sea hoy paradójicamente vinculada al relanzamiento de la modernización –que víasatélites, informática, video-procesa-dores, constituye la punta de la renovación industrial, gerencial, educativa– y a la búsqueda de una racionalidad otra que la instrumental, la que emerge de la experiencia de sociabilidad que entraña la praxis comunicativa. La comunicación cobra así una relevancia insoslayable en la renovación de los modelos de análisis de la acción social, de la agenda deinvestigación y la reformulación de la teoría crítica.
 
 
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Desde los procesos, las prácticas, los discursos y los me-dios de comunicación se despliega actualmente un extensomapa de desafíos a las ciencias sociales y de nuevos objetospara la reflexión. En América Latina hay sin embargo unafuerte reticencia en las ciencias sociales a hacerse cargo deesos nuevos problemas. Yaunque algunos la atribuyen aldéficit de legitimidad académica que padecen esos
objetos,
pareciera más bien que sociólogos y antropólogos percibenoscuramente el estallido de fronteras que entraña la confi-guración de un campo de conocimiento poblado de objetoscon contornos difusos, imposibles de encerrar en las mallasde un saber rígidamente parcelado. En las transformacionesdel espacio y eltiempo que emergen en el campo de comu-nicación hay un fermento de cambios para el saber mismo,pues se trata de cambios que atraviesan por entero el desor-den de la vida urbana y el desajuste entre identidades yterritorios, entre sensibilidades, creencias y comportamien-tos.Hablamos de cambios no sólo sociales sino al interior mismo de los discursos y horizontes epistemológicos de lasciencias...