ensayo

Guías didácticas






Introducción a la Teoría Literaria










Centro Asociado de la UNED
La Seu d’Urgell

TEMA 1

DEFINICIÓN DE LA LITERATURA. SUS FUNCIONES

La palabra “literatura” tiene diversos significados, entre ellos “teoría de las composiciones literarias”; “conjunto de las producciones literarias de una nación, de una época o de un género”; “conjunto deobras que versan sobre un arte o una ciencia (así hablamos de literatura médica, jurídica, etc.)”; “suma de conocimientos adquiridos con el estudio de las producciones literarias; y, en sentido amplio, instrucción en cualquiera de los distintos ramos del saber humano”. Sin embargo, en la materia que ahora estudiamos, al hablar de literatura nos referimos al conjunto de textos que son productos delarte de la palabra.

1. definiciones de la literatura

Las definiciones de la literatura, tomada la palabra en el último sentido que hemos indicado, son diversas, y pueden clasificarse de la siguiente manera:

1.1. Definiciones estructurales de la literatura

Son aquellas que tienen en cuenta los rasgos intrínsecos del texto literario, especialmente el hecho de que la literatura es unaforma de imitación, y que el mensaje literario tiene un carácter autotélico, es decir, el hecho de que ese texto atrae la atención sobre sí mismo, se convierte en su propio fin. Con palabras de Wellek y Warren, tales definiciones tienen en cuenta dos rasgos de lo literario, que son la ficcionalidad y la literariedad.

1. 1.1. Entre estas definiciones destaca la de Aristóteles, el cual considerabaque la tendencia a imitar, a reproducir la realidad, es natural en el ser humano. La poesía, como la pintura o la escultura, es una forma de imitación (es decir, una copia o reproducción ficcional) de las acciones humanas, realizada en prosa o en verso, ya que el verso no es imprescindible para que haya poesía. Tal imitación no copia mecánicamente la realidad, sino que la reorganiza en una fábula,para ofrecernos simulacros de lo real que, siendo ficticios, resultan creíbles, verosímiles.

1.1.2. Las definiciones clasicistas son las formuladas por los seguidores y comentaristas de la obra de Aristóteles en los siglos XVI-XVIII, la época clasicista o neoclásica por excelencia.
Alonso López Pinciano, en su Philosophía Antigua Poética (1596), repite la definición de Aristóteles, y añade quela imitación o mimesis puede ser natural, como la que lleva a cabo el niño en sus juegos, o artística, como la del poeta o el pintor, y en ella caben dos grados: el de aquel que imita a la naturaleza, y el del que imita a otro autor.
En su Poética (1737), Ignacio de Luzán, de acuerdo con Aristóteles, define la poesía como “imitación de la naturaleza en lo universal o en lo particular, hecha conversos, para utilidad o deleite de los hombres, o para uno y otro juntamente”. La imitación puede ser universal (o fantástica) cuando las cosas se imitan “según la idea y opinión de los hombres”, y particular (o icástica), cuando se imitan “como ellas son en sí”. Al mismo tiempo Luzán distingue dos clases de imitación: invención (“imitación de actos humanos”) y enargía (“imitación de cosas hechaspor la naturaleza”).
La teoría de Luzán respecto a la verosimilitud es de raíz aristotélica. El fundamento de la verosimilitud es por un lado la opinión común, y por otro nuestra memoria de las cosas conocidas, con las cuales cotejamos otras nuevas. La razón y la verdad controlan la verosimilitud, de manera que será verosímil lo que sea cierto, e inverosímil lo imposible. Además, Luzán distinguela verosimilitud admitida por el docto, que está guiada por la razón, y la del vulgo, en que puede entrar la superstición. Lo que es verosímil para los doctos lo es también para el vulgo, pero no todo lo que es verosímil para el vulgo lo es para los doctos.

1.2. Definiciones funcionales de la literatura

Son aquellas que tienen en cuenta la integración de la literatura en un sistema más...