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Electrocardiograma (ECG)
 

Impresión clásica de un electrocardiograma (ECG).
Un electrocardiograma (ECG) es un procedimiento de diagnóstico médico con el que se obtiene un registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón en función del tiempo.
La actividad eléctrica son las variaciones de potencial eléctrico generadas por el conjunto de células cardiacas y queson recibidas en la superficie corporal.
La formación del impulso cardiaco y su conducción generan corrientes eléctricas débiles que se diseminan por todo el cuerpo. Al colocar electrodos en diferentes sitios y conectarlos a un instrumento de registro como el electrocardiógrafo se obtiene el trazado característico de las ondas.
El electrocardiograma fue inventado por el fisiólogo WillenEinthoven, quien gracias a sus aportes recibió el premio Nobel de Medicina en 1924.
¿Cómo funciona?
Las contracciones rítmicas del corazón están controladas por una serie ordenada de descargas eléctricas.

El fisiólogo Willen Einthoven.
Antes de cada contracción del músculo cardiaco se genera un impulso eléctrico por despolarización en el nodo o nódulo sinoauricular que se propaga concéntricamenteproduciendo la onda P del electrocardiograma.
Inicialmente se despolariza la aurícula derecha y posteriormente la aurícula izquierda.
De este modo, vemos que, en un ritmo normal, el nodo sinoauricular es el marcapasos cardiaco (el lugar donde se origina el impulso cardiaco).
Despolarización, se refiere a la activación eléctrica del corazón, se produce por modificación de la polaridad de lamembrana celular, al ingresar el sodio.
Vimos que la despolarización ventricular corresponde a la onda P. La despolarización ventricular, por su parte, determina la onda QRS del ECG.

Repolarización, en tanto, es la recuperación de la polaridad: la repolarización auricular queda oculta en el QRS y la repolarización ventricular se refleja en el segmento ST y en la onda T (una onda lenta).
Ambosfenómenos, despolarización y repolarización, ocurren durante la sístole.
 

Procedimiento indoloro y rápido.
¿Cómo se obtiene?
Un electrocardiograma estándar se obtiene poniendo doce pequeños electrodos en determinados puntos del cuerpo del paciente. Luego se enciende la maquina ECG y se realiza el registro en unos pocos minutos.
La prueba es completamente indolora y no tiene ningún riesgo.Los cambios en el trazado normal de un ECG pueden indicar una o más condiciones relacionadas con el corazón.
Así, un ECG es extremadamente útil para el diagnóstico y control de las arritmias cardiacas, de la angina de pecho, del infarto agudo de miocardio y en general para detectar cualquier irregularidad en  la actividad eléctrica del corazón.
Casi todo el mundo sabe cómo es el trazado básicode un ECG. Pero,
¿Qué significa?
La primera ondulación pequeña en la parte superior del trazado de un ECG se denomina "onda P". La onda P indica que las aurículas (las dos cavidades superiores del corazón) son estimuladas en forma eléctrica (se despolarizan) para bombear la sangre hacia los ventrículos.

El significado de un gráfico ECG.
La siguiente parte del trazado es una sección cortadescendente conectada con una sección alta ascendente. La misma se denomina onda o "complejo QRS".
Esta parte indica que los ventrículos (las dos cavidades inferiores del corazón) se están estimulado eléctricamente (despolarizando) para bombear la sangre hacia fuera.
El siguiente segmento plano corto ascendente se llama "segmento ST".
El segmento ST indica la cantidad de tiempo que transcurredesde el final de una contracción de los ventrículos hasta el comienzo del período de reposo (repolarización).
La siguiente curva ascendente se denomina "onda T". La onda T indica el período de recuperación o repolarización de los ventrículos.
Algunas generalidades interesantes
El corazón tiene cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. Para que el corazón puede realizar la contracción...