ensayo

Nutr. Hosp. (2002) XVII (6) 271-278
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ S.V.R. 318



Revisión
Los flavonoides: propiedades y acciones antioxidantes

S. Martínez-Flórez, J. González-Gallego, J. M. Culebras* y M.ª J. Tuñón

Departamento de Fisiología, Universidad de León y *Hospital de León. España




Resumen

Los flavonoides son compuestos fenólicos constitu- yentes de la parte noenergética de la dieta humana. Se encuentran en vegetales, semillas, frutas y en bebidas como vino y cerveza. Se han identificado más de 5.000 flavonoides diferentes. Aunque los hábitos alimenticios son muy diversos en el mundo, el valor medio de ingesta de flavonoides se estima como 23 mg/día, siendo la quer- citina el predominante con un valor medio de 16 mg/día. En un principio, fueronconsideradas sustancias sin acción beneficiosa para la salud humana, pero más tar- de se demostraron múltiples efectos positivos debido a su acción antioxidante y eliminadora de radicales libres. Aunque diversos estudios indican que algunos flavo- noides poseen acciones prooxidantes, éstas se producen sólo a dosis altas, constatándose en la mayor parte de las investigaciones la existencia de efectosantiinflamato- rios, antivirales o antialérgicos, y su papel protector frente a enfermedades cardiovasculares, cáncer y diver-
sas patologías.

(Nutr Hosp 2002, 17:271-278)
Palabras clave: Antioxidantes. Carcinogénesis. Estrés oxidativo. Flavonoides.
FLAVONOIDS: PROPERTIES AND ANTI- OXIDIZING ACTION


Abstract

Flavonoids are phenolic compounds that represent substantial constituents of thenon-energetic part of the human diet. They are naturally found in vegetables, be- rries, fruits, wine and beer. There are more than 5000 different flavonoids. The average intake depend on the country but the average intake is approximately 23 mg/day; quercetin is predominant at 16 mg/day.
Flavonoids were considered initially to be substances without any benefit for humans. Later, it has been re-ported that they exert multiple biological effects due to their antioxidant and free radical-scavenging abilities.
Although results from different studies have demons- trated that flavonoids can act as pro-oxidant at very high doses, most investigations have reported anti-in- flammatory, antiviral, or anti-allergic effects and a pro- tective role in heart diseases, cancer and different patho-logies.

(Nutr Hosp 2002, 17:271-278)
Keywords: Antioxidants. Carcinogenesis. Flavonoids. Oxidative stress.



Introducción

Los flavonoides son pigmentos naturales presentes en los vegetales y que protegen al organismo del daño producido por agentes oxidantes, como los rayos ul- travioletas, la polución ambiental, sustancias quími- cas presentes en los alimentos, etc. El organismo hu- mano nopuede producir estas sustancias químicas
pliamente distribuidos en plantas, frutas, verduras y en diversas bebidas y representan componentes sus- tanciales de la parte no energética de la dieta humana1. Estos compuestos fueron descubiertos por el pre- mio Nobel Szent-György, quien en 1930 aisló de la cáscara del limón una sustancia, la citrina, que regula- ba la permeabilidad de los capilares.Los flavonoides se denominaron en un principio vitamina P (por per-
protectoras, por lo que deben obtenerse mediante la
alimentación o en forma de suplementos. Están am-
meabilidad) y también vitamina C
probó que algunos flavonoides
(porque se com- propiedades


Correspondencia: María Jesús Tuñón. Departamento de Fisiología. Universidad de León. España.
24071 León.
Correo electrónico:dfimtg@unileon.es
Recibido: 10-VII-2002. Aceptado: 13-VIII-2002.
tenían
similares a la vitamina C)2. Sin embargo, el hecho de que los flavonoides fueran vitaminas no pudo ser con- firmado, y ambas denominaciones se abandonaron alrededor de 1950.
Los flavonoides contienen en su estructura química un número variable de grupos hidroxilo fenólicos y excelentes propiedades de quelación del hierro y...