Ensayo

¿Por qué comes lo que comemos?

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¿Lo que no dicen las etiquetas?
Uno de los sitios donde con frecuencia la industria atenta contra la inteligencia del consumidor
y al mismo tiempo lo incita al consumo es en las etiquetas. Se cometen muchos abusos con
las leyendas alusivas a las características y beneficios de un determinado alimento o
compuesto para la salud. Masdel 25% de los productos desarrollados por la industria en 1998
son suplementados nutricionalmente, lo que de entrada puede parecer atractivo. También se
promueven como “libres de...” o “altos en ....” ¿Responden a una necesidad o la crean? Mira
los anaqueles y observa cuántos productos se presentan como 100% naturales. Un
edulcorante sintético ostenta una recomendación del Instituto Mexicanode Pediatría, haciendo
pensar que quizá fuese conveniente que lo consumieran los niños. Asimismo, el abuso en el
enriquecimiento de alimentos con vitaminas empieza a alcanzar niveles preocupantes. En el
caso de la vitamina C, que es soluble en agua, en realidad lo que estamos enriqueciendo son
los desagües, pues las altas dosis consumidas se excretan con la orina.

Figura 3. Pirámidealimenticia en función del mercado, basada en el gasto en
publicidad en los EUA para cada uno de los grupos. Las compañías gastan más de 11
000 millones de dólares en anuncios en los diferentes medios de comunicación.
(Fuente: Food Policy).

Por otro lado, una de las grandes compañías estadounidenses, Philip Morris, advierte en las
etiquetas de sus cigarros que pueden provocar cáncer y al mismotiempo anima a consumir
alimentos que lo eviten. La acumulación de información nos podría conducir al sin sentido de
recomendar comerse un chocolate después de fumar un cigarro. En el colmo del abuso
propagandístico, la compañía vitivinícola Mondavi, de California, debió someterse a los
ordenamientos de la agencia regulatoria correspondiente (el Buró para Alcohol, Tabaco y
Armas de Fuego de losEUA) y retirar de las etiquetas de sus vinos la leyenda “Recomendado
por la Biblia” y no hacer ninguna alusión, como lo pretendía, a su supuesto carácter sagrado.

http://www.comoves.unam.mx/articulos/comemos_64/comemos3.html[31/05/2012 03:24:34 a.m.]

¿Por qué comes lo que comemos?

La recomendación de comer frutas y vegetales es algo que no ha cambiado en los últimos 50
años, pero elresto de las recomendaciones, dietas, noticias e interpretación de datos, varían
en función de la revista, el articulista, el dietista y, ahora, para sembrar más confusión, de la
página de Internet. Los periódicos necesitan “noticias” y les interesan más las controversias
que las campañas por una mejor nutrición.
Si algo es bueno, ¿más es mejor?
¿Cómo selecciona un consumidor una dietasaludable? Hoy en día casi no hay alimento que
no contenga en alguna zona del empaque un cuadro con la información nutrimental. En él se
informa al consumidor que no padezca de vista cansada, del número de calorías que consume
con una cierta cantidad del alimento. También se
incluye un elemento que debe ser un poco confuso,
en particular para los que no manejan la regla de
tres: la cantidad devitaminas que contiene el
producto y el porcentaje que representa con
respecto a lo que debe consumir diario. Si, por
ejemplo, consumes 40 g de All-Bran Flakes de
Kelloggs (3/4 de taza), habrás cubierto el 20% de
tus necesidades de vitamina A, pero el 100% de
vitamina B6, B12 y de ácido fólico; o sea, que ya
para ese día no necesitas más de esas vitaminas.
Si lo acompañas con una taza de leche(240 ml),
por ejemplo Omega Plus de Nestle, su caja dice
que de vitamina A cubrirás el 28% de tus
necesidades, y el 24% tanto de la D como de la E.
Si le entraste a un frasquito de Gerber que dejó tu
sobrinito, habrás cubierto el 34% de tus
requerimientos diarios de vitamina B2, el 37% de
B1 y el 20% de ácido fólico (y si se trataba del
Gerber de cuatro cereales que está en oferta, pues...