Ensayo

La estética bizantina y las iglesias del imperio.
La ciudad de Constantinopla fue el centro de la vida artística y religiosa del imperio bizantino desde su fundación en el año 324 por el emperador Constantino. Su situación geográfica le permitió gozar de una vasta influencia en el Mediterráneo y en Asia Oriental, lo que le garantizó un dominio comercial y militar por varios siglos. Éstasituación también influyó en la configuración de un estilo artístico único, con aportaciones estilísticas de Grecia, Roma y Oriente, adaptadas a las exigencias de una nueva religión, el cristianismo.
Las bases de la estética bizantina se establecen en los siglos VI y VIII. La adoración a las imágenes reemplaza el culto a las reliquias en el siglo VI. La imagen representaba los valores espiritualesde un mundo supraterrenal y buscaba acercar al creyente al cumplimiento espiritual.
La representación de la figura humana cambió con respecto a lo que se había hecho anteriormente. Los personajes sagrados se presentan de manera frontal, completamente estáticos e impasibles. Los rasgos de la cara se acentúan: los ojos se agrandan, las cejas se arquean, la nariz se alarga. El cuerpo cambia deproporciones, alargándose y perdiendo la profundidad y perspectiva.
Con respecto a las construcciones religiosas, éstas gozaron también de una tipología definida. La iglesia era considerada un microcosmos en el que se debía reproducir el reino de Dios. Así, la cúpula significaba el cielo, el ábside representaba el mundo Divino; el altar tenía varios significados: el pesebre, el sepulcro, el lugarde descanso de Dios; la nave era considerada un representación del mundo terrestre. Sólo conociendo estas figuraciones se puede comprender en su totalidad el programa iconográfico de la iglesia. Por ejemplo, en el ábside se solía plasmar la manifestación divina, Cristo rodeado de ángeles, apóstoles y santos, como emperador reinante en el Cielo.
De entre todas las construcciones realizadas paraconsagrar el poder de Dios y la ceremonia litúrgica, la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla fue la más grandiosa de todas. La iglesia consagrada a la Santa Sabiduría fue la construcción más grande e importante para el emperador Justiniano. Existen antecedentes de una construcción anterior construida en el año 360, que fue destruida por un incendio provocado durante la insurrección de Niká.Con la rebelión reprimida, Justiniano ordenó la construcción de una nueva iglesia de un diseño y riqueza no logrado hasta entonces. Para lograr su objetivo, el emperador se sirvió del talento y osadía de dos hombres: Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles. Ambos eran conocidos en su tiempo como mechanopoi, término con el que se nombraba a las personas con conocimientos amplios en Matemáticas eIngeniería.
Para la construcción, se utilizaron los recursos de todo el imperio. Las columnas y los mármoles se trajeron desde el Egeo y Francia; los capiteles, cornisas y losas del pavimento se realizaron en las marmolerías de las islas de Proconesia, y millares de trabajadores se emplearon para la fabricación de ladrillos y sillares de cantera.
La iglesia se consagró el 27 de diciembre del año537.Después de esta fecha, siguió teniendo modificaciones que cambiaron el diseño del conjunto. Uno de ellos fue la sustitución de la primera cúpula, que se hundió en el año 558, por otra con las nervaduras más elevadas. Más adelante se reforzó la fachada occidental con cuatro arbotantes hacia el atrio.
El diseño constructivo de Santa Sofía sorprende por su sencillez y audacia. En medio de unrectángulo de 71 por 77 metros, se inserta un cuadrado de cien pies bizantinos con pilares en sus esquinas. A setenta pies del suelo se tienden cuatro arcos ligados por pechinas. Sobre este sistema de pilares, arcos y pechinas se apoya la cúpula central. Los empujes de la cúpula son contrarrestados por dos semicúpulas en los lados este y oeste. Las naves laterales, el nártex y las tribunas no...