ENSAYO

1. BREVE PANORAMA DE LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL:
LA CONSOLIDACIÓN DE LAS TENDENCIAS
"La nueva mentalidad es más importante incluso que la nueva ciencia y la nueva tecnología" A.N.Whitehead (citado por E. Morín).
El propósito de este capítulo es exponer, en términos generales, algunos de los rasgos más importantes que presenta la problemática ambiental en México y sus principales nexos con elconjunto de problemas mundiales, con especial interés en la región latinoamericana. No se pretende un diagnóstico, sino mostrar un contexto para ubicar la tarea educativa en un campo problemático1 que le otorga razón y sentido, pero que al mismo tiempo permite establecer sus limitaciones y posibilidades.
Es decir, de ningún modo se plantea que mediante la educación puedan resolverse complejos yseculares problemas ambientales, cuyas causas se encuentran íntimamente interconectadas con una serie de componentes socioeconómicos y políticos de los más diversos órdenes. Ello sería ingenuo o estaría asociado con aquellas posiciones educacionistas de los años setenta, que afirmaban que incrementando los índices educativos de los pueblos latinoamericanos, podrían superarse rezagos económicos ydemocráticos. La historia nos mostró un perfil diferente, justo en aquellos países del cono sur que habían adquirido en esos años una mayor escolaridad promedio. De ahí que partimos de que el modelo educativo es subsidiario del estilo de desarrollo (V. Sánchez 198:593).
Pero tampoco puede subestimarse el valor de la educación2, sobre todo en un campo que, si bien se encuentra profundamenteatravesado por intereses estructurales y dimensiones globales, ofrece no sólo la posibilidad de la acción individual responsable, sino la potencialidad de la organización social y política. La educación, no es gestora de los procesos de cambio social, pero si cataliza en determinada dirección a los mismos.
Esto es importante porque los profesionales de la educación nos vemos cada vez más obligados aincursionar en campos del conocimiento que no han formado parte del quehacer del pedagogo. De esta forma, en educación ambiental un profesional de la educación necesita del aporte de disciplinas que no forman parte de su curriculum regular, tales como: ecología, desarrollo y economía. Otros campos en particular complejos, como el de la educación indígena, por ejemplo, requiere a su vez de laantropología y la lingüística. No existe otra forma. Los fenómenos de globalización que repercuten más ostensiblemente en el mundo de los procesos económicos y en el medio ambiente, se están expresando también en el cuerpo de las profesiones.
 
El mundo
Los últimos cuarenta años han sido testigos de algunos de los más grandes y acelerados cambios en la historia de la humanidad. La población mundial pasóde 2 515 a 5 292 millones, entre 1950 y 1990; es decir, un promedio de casi 70 millones anuales (Worldwatch 1990: 6). Se espera que se alcancen los 6 300 millones para el año 2000; un poco más de 90% de este crecimiento ocurrirá en los países en desarrollo. En palabras del PNUMA-ORPALC (1990: 6). , esto significa que la población que se sumó al planeta en este periodo, es equivalente al total depersonas que lo habían habitado desde la aparición del homo sapiens. Este crecimiento demográfico sin precedentes estuvo asociado a una expansión de la producción de bienes y servicios, misma que medida en términos de PNB, se manifiesta en pasar de 2.9 billones de dólares en 1950 a 13 billones de dólares en 1986. Es decir, en sólo una generación la producción económica mundial aumentó en más de400% (PNUMA-ORPALC). Resultados de otros estudios (CMMAD 1987: 250) nos dicen que en 1950 se fabricaba sólo una séptima parte de los bienes y se extraía apenas un tercio de los minerales que se producen en la actualidad. La producción industrial creció muy rápidamente entre 1950 y 1973, pues registró un incremento de 7% anual en la manufactura y de 5% en la minería. Aunque en épocas recientes esta...