ensayo

¿ES MENESTER QUE LOS INGENIEROS FILOSOFEN?
Javier Aracil
Escuela Superior de Ingenieros
Universidad de Sevilla
Engineers of the world philosophize! You have nothing to lose but your silence!
Carl Mitcham

Resumen: En este artículo un ingeniero reflexiona acerca de la metodología propia de su modo de actividad. Se postula para esa metodología una componente pluralista y pragmática, encierto modo alejada del unitarismo y absolutismo de las ciencias de la naturaleza. Se critica la postura comúnmente aceptada de que la ingeniería es ciencia aplicada. Se reclama una reflexión específica sobre las peculiaridades de la ingeniería.

Abstract: This paper is about the reflections of an engineer with relation to the engineering methodology. It is postulated that engineering has a strongpluralistic, pragmatic component. The point of view commonly accepted that engineering is no more than applied science is criticized. The paper claims for an specific reflection about engineering peculiarities.

1. A modo de disculpa

La cita de Carl Mitcham es realmente provocadora para un ingeniero. Si entendemos la filosofía como reflexión crítica referida a ámbitos más o menos amplios delmundo parece posible, e incluso conveniente y necesario, que los ingenieros --lo mismo que todo el mundo-- filosofen. Pero es que sucede que, a lo largo de la historia, la filosofía se ha convertido en el modo de actividad de una clase profesional, los filósofos, que han desarrollado sus propios modos de quehacer profesional (titulaciones académicas, publicaciones, reuniones) con su inevitableespíritu gremial (dicho sea sin ninguna connotación negativa) y los correspondientes matices y precisiones, con un elevado nivel de elaboración, que conducen irremediablemente a una forma de especialización. Es natural que quienes dedican la mayor parte de su tiempo a la reflexión crítica, y han hecho de ella su modo de actividad profesional, alcancen cotas que nos resulten envidiables a quienes tansólo podemos dedicarle una fracción del nuestro, siempre insuficiente. La especialización tiene una doble faz: por una parte, propicia el virtuosismo, el logro de altos niveles de excelencia; por otra, produce enclaustramiento del grupo que la practica. En todos los modos de actividad humana están presentes estos dos rasgos. Por eso cuando uno se asoma a las páginas de una revista de filosofía lohace con respeto y con una sensación de intrusismo profesional, que le llevan a dudar sobre la oportunidad de la opción. Además, en la referencia de la que se ha extraído la cita, así como en otras de sus publicaciones, como ¿Qué es la filosofía de la tecnología?, Mitcham distingue dos corrientes en la filosofía de la tecnología: la que se origina en meditaciones de filósofos convencionales y la quees el resultado de reflexiones de ingenieros. Está claro que la primera es mucho más brillante, pues la segunda no puede evitar quedar reducida a algo curioso, de interés para eruditos en la materia, pero sin llegar a alcanzar la repercusión de la primera. De ello puede desprenderse una invitación al desistimiento del ingeniero de hacer públicas sus meditaciones. Aún así, la provocación de Mitchames demasiado directa para resistirse a ella.

Este artículo está formado por las reflexiones de un ingeniero. Con ellas, el autor pretende contribuir a mostrar que lo que los ingenieros hacen posee una metodología propia y específica, que no es solamente ciencia aplicada, y sobre la que convendría deliberar para tratar de hacerla lo más explícita posible. Para ello, los ingenieros, lo mismo quehan aprendido de los científicos, deben también hacerlo de algunos pensadores cuyas reflexiones pueden servir para alimentar su afán de comprender lo que hacen, los problemas que encuentran al hacerlo y ayudarles a buscar un cierto sentido a esa labor. En la obra de autores como Isaiah Berlin, Hilary Putnam, Nelson Goodman o Herbert Simon, entre otros, pueden encontrarse elementos que...