ensayo

ISSN:1576-2270

www.ontologia.net/studies

Ontology Studies 10, 2010

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Conociendo el efecto Zenón cuántico en experimentos
contrafácticos: una aproximación filosófica

Karim Gherab Martín / Carmen Sánchez Ovcharov

Karim Gherab Martín
Harvard University
Department of Philosophy

Carmen Sánchez Ovcharov

Universidad Complutense de Madrid
Departamento de Lógica yFilosofía de la Ciencia
Reception date / Fecha de recepción: 23-03-2009
Acceptation date / Fecha de aceptación: 06-05-2009
Resumen
El presente artículo describe una serie de experimentos cuánticos que implican medidas
contrafácticas. Para lograr procesos contrafácticos completos es necesario combinar dichos
dispositivos experimentales contrafácticos con un fenómeno físico llamado “efecto Zenóncuántico”.
Posteriormente, se hacen intentos por enmarcar dichos fenómenos cuánticos dentro de un modelo
filosófico que apela a nociones de la lógica de los contrafácticos.
Palabras clave: contrafacticidad, contrafácticos, efecto Zenón cuántico, experimentos, experimentos
libres de interacción, física cuántica, IFM, medidas contrafácticas, superposición cuántica, Zenón.
Abstract. Knowing thequantum Zeno effect in counterfactual experiments: a philosophical approach
This article describes several quantum experiments that imply counterfactual measurements. These
setups need to be combined with so called the “quantum Zeno effect” in order to reach complete
counterfactual processes. At the end of the article, there are some attempts to frame these quantum
phenomena using a philosophicalmodel related to some ideas of the logic of counterfactuals.
Key words: counterfactual, counterfactual measurements, experiments, IFM, interaction-free
measurements, quantum physics, quantum superposition, quantum Zeno effect, Zeno.

Aproximación física
En la primera parte del artículo se mostrarán en detalle una serie de experimentos físicocuánticos contrafácticos que son los que prepararán elterreno para una disquisición
filosófica en la segunda parte del artículo. Para ello es necesario explicar un fenómeno

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Ontology Studies 10, 2010

Karim Gherab Martín / Carmen Sánchez Ovcharov

físico que se conoce como “efecto Zenón cuántico” y, posteriormente, asociarlo a los
experimentos contrafácticos mencionados.
Efecto Zenón cuántico
Desde que el gran filósofo Zenón deElea mostrara las paradojas a las que podía conducir la
razón al pensar en un concepto, aparentemente, tan inofensivo como es el espacio, muchos
han sido los pensadores (Grünbaum, 1967; Salmon, 1970) que han repasado el asunto,
encontrando en el tiempo paradojas similares.
La física contemporánea ha propuesto un equivalente cuántico a la paradoja de Zenón
(Misra y Sudarshan, 1977), llamadoefecto Zenón cuántico (quantum Zeno effect, QZE),
que ha sido analizado en profundidad, entre otros, por Home y Whitaker (1992). Este
efecto consiste en “congelar” la evolución temporal de un sistema físico, evitando la
transición de un estado cuántico a otro. Supongamos un sistema cuántico que está en un
estado inicial (que denotamos |φi>), cuyo tiempo de vida en este estado viene dado por
elparámetro T, momento en el cual pasa su estado final (que denotamos |φf>). Tomemos
como ejemplo el caso de una desintegración atómica.
Es preciso recordar que el tiempo de vida T es un valor promedio, es decir, que el
sistema cuántico (el átomo) puede sufrir la transición de |φi> a |φf> (desintegrarse) antes
o después de T. Digamos que en el preciso momento en que ha transcurrido el tiempot=T, el átomo tiene una probabilidad ½ de seguir en el estado |φi> y una probabilidad ½
de sufrir una transición al estado |φf>. Por consiguiente, la probabilidad de que el átomo
se desintegre antes de cumplirse el tiempo T es menor que ½, y la probabilidad de que se
desintegre después de cumplirse T es mayor que ½. El QZE consiste en efectuar sucesivas
mediciones sobre el sistema en el...