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Los nueve libros de la Historia: Libro II - Wikisource

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Los nueve libros de la Historia: Libro II
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Libro II. Euterpe.
I. Después de la muerte de Ciro, tomó el mando del imperio su hijo Cambises, habido en Casandana, hija de
Farnaspes, por cuyo fallecimiento, mucho antes acaecido, había llevado Ciro y ordenado en todos sus dominiosel luto más riguroso. Cambises, pues, heredero de su padre, contando entre sus vasallos a los jonios y a los
Eólios, llevó estos griegos, de quienes era señor, en compañía de sus demás súbditos, a la expedición que contra
el Egipto dirigía.
II. Los egipcios vivieron en la presunción de haber sido los primeros habitantes del mundo, hasta el reinado de
Psamético. Desde entonces, cediendo estehonor a los frigios, se quedaron ellos en su concepto con el de
segundos. Porque queriendo aquel rey averiguar cuál de las naciones había sido realmente la más antigua, y no
hallando medio ni camino para la investigación de tal secreto, echó mano finalmente de original invención.
Tomó dos niños recién nacidos de padres humildes y vulgares, y los entregó a un pastor para que allá entre susapriscos los fuese criando de un modo desusado, mandándole que los pusiera en una solitaria cabaña, sin que
nadie delante de ellos pronunciara palabra alguna, y que a las horas convenientes les llevase unas cabras con
cuya leche se alimentaran y nutrieran, dejándolos en lo demás a su cuidado y discreción. Estas órdenes y
precauciones las encaminaba Psamético al objeto de poder notar y observar laprimera palabra en que los dos
niños al cabo prorrumpiesen, al cesar en su llanto e inarticulados gemidos. En efecto, correspondió el éxito a lo
que se esperaba. Transcurridos ya dos años en expectación de que se declarase la experiencia, un día, al abrir la
puerta, apenas el pastor había entrado en la choza, se dejaron caer sobre él los dos niños, y alargándole sus
manos, pronunciaron lapalabra becos. Poco o ningún caso hizo por la primera vez el pastor de aquel vocablo;
mas observando que repetidas veces, al irlos a ver y cuidar, otra voz que becos no se les oía, resolvió dar aviso
de lo que pasaba a su amo y señor, por cuya orden, juntamente con los niños, pareció a su presencia. El mismo
Psamético, que aquella palabra les oyó, quiso indagar a qué idioma perteneciera y cuálfuese su significado, y
halló por fin que con este vocablo se designaba el pan entre los frigios. En fuerza de tal experiencia cedieron los
egipcios de su pretensión de anteponerse a los frigios en punto de antigüedad.
III. Que pasase en estos términos el acontecimiento, yo mismo allá en Menfis lo oía de boca de los sacerdotes de
Vulcano, si bien los griegos, entre otras muchas fábulas y vaciedades,añaden que Psamético, mandando cortar
la lengua a ciertas mujeres, ordenó después que a cuenta de ellas corriese la educación de las dos criaturas; mas
lo que llevo arriba referido es cuanto sobre el punto se me decía. Otras noticias no leves ni escasas recogí en
Menfis conferenciando con los sacerdotes de Vulcano; pero no satisfecho con ellas, hice mis viajes a Tebas y a
Heliópolis con lamira de ser mejor informado y ver si iban acordes las tradiciones de aquellos lugares con las
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de los sacerdotes de Menfis, mayormente siendo tenidos los de Heliópolis, como en efecto lo son, por los más
eruditos y letrados delEgipto. Mas respecto a los arcanos religiosos, cuales allí los oía, protesto desde ahora no
ser mi ánimo dar de ellos una historia, sino sólo publicar sus nombres, tanto más, cuanto imagino que acerca de
ellos todos nos sabemos lo mismo. Añado, que cuanto en este punto voy a indicar, lo haré únicamente a más no
poder, forzado por el hilo mismo de la narración.
IV. Explicábanse, pues, con mucha...