ensayo

T H E S A V R V S
BOLETÍN
DEL
TOMO

XLVII

INSTITUTO

CARO

Y

Septiembre-Diciembre de 1992

CUERVO
NÚMERO

3

EL ENSAYO LITERARIO COLONIAL
UN TEXTO DE 1792 EN LA NUEVA GRANADA
En un nivel cultural, hacia finales del siglo xvn en las regiones
de habla española de América, se produce una separación entre los
criollos por el poder político y económico. El grupo dominante,encargado del gobierno, y el de aquellos que poseían grandes
fortunas, pero que se vieron alejados, por causas ajenas, de los
movimientos producidos en lo político-económico. Estos últimos
promueven el papel del saber y de la erudición como una de las
ventajas más grandes que puede manifestar la humanidad, de la
cual ellos se convierten en representantes. El conocimiento
adquirido, en estaforma, se equipara y se refrenda con las posesiones
materiales, una de cuyas manifestaciones es la acumulación de
libros, gran parte de ellos escritos en latín, que se almacenan en
grandes bibliotecas en el Nuevo Mundo. Esto marca la división
entre lo 'culto', sinónimo de lo impreso, proveniente de Europa, y
lo 'bárbaro', que se señala en la ausencia de libros que manifiesta
el pasadoamericano; en las culturas indígenas carentes de escritura
alfabética y por ende de historia, segúnla concepción eurocentrista;
en lo oral, y en todas las formas escritúrales que ellas poseyeran que
no fueronentendidas y, portante aceptadasporlaculturadominante.
En la centuria siguiente, aunque se produce un cambio que
impulsa a estudiaren un sentido más positivo la realidad americana,

THESAURUS.Tomo XLVII. Núm. 3 (1992). Flor María RODRÍGUEZ-ARENAS. El ensayo ...

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FLOR MARlA RODRlGUEZ-ARENAS

TH. XLvn, 1992

bajo el efecto del espíritu-científico de la Ilustración, los pocos
registros discursivos que se producen en América, ordenan los
materiales recogidos alfabéticamente o por materias, clasificándolos, de esta forma, ahistóricamente, en ordenación que se halla enconsonancia con la rígida sociedad colonial. En esos catálogos se
preserva el orden social y político; pues, en ellos, los grupos
dominantes que surgen hallan prefigurados los fundamentos de sus
formaciones discursivas.
Esta situación se hace un poco flexible, cuando en las
postrimerías del siglo se producen las fundaciones de diversas
publicaciones periódicas1, que se dedicaron a difundir lasnuevas
corrientes filosóficas, los nuevos postulados de las ciencias experimentales y, poco a poco, además de difundir las luces, en una
forma más rápida y para mayor público, se dieron a conocer tanto
a propios como a extranjeros las diversas riquezas de las regiones
en las cuales se originaban. Sus redactores aunados a los miembros
de las Sociedades Económicas y a los alumnos egresados de losColegios Mayores y Universidades, gradualmente formaron grupos
de criollos ilustrados, estrechamente interrelacionados, que se
1
Se habían fundado: el Mercurio de México (1742); la Gaceta de la Habana
{\1 (A);\&Gaceta de Literatura de México(\m%)\\a.GacetadeSantafé de Bogotá
(1787); la Gaceta de México (1888); el Diario de Lima (1790); Primicias de la
Cultura de Quito (1792); la Gacela deLima (1793). De ellos, tal vez el más
conocido sea: el Mercurio Peruano de Historia, Literatura y noticias públicas,
periódico publicado por la Sociedad Académica de Amantes de Lima (hace su
aparición el 2 de enero de 1791 y muere después de 411 números en 1795. Al
disolverse la sociedad de Amantes del País que editaba el periódico en 1794, la
dirección del Mercurio cambia de manos y porerror de impresión (?) a los números
383-411 se les asignó la numeración 583-611). En el Prospecto 1 (en-abr. 1791)
Jacinto Calero y Moreira explícita el "plan literario" de la publicación: "las Bellas
Artes de Pintura Excultura y Architectura", y "la dulce Poesía, la Crítica juiciosa,
las Fantasías jocosas, los Apólogos alegres, las Historietas alegóricas, y todo lo que
la honestidad, la...