ensayo

El autor griego del siglo I aJC, Diodoro Sículo, afirmaba que Atlas era un mítico rey de Mauritania, filósofo, matemático y gran astrónomo, descubridor de laesfericidad de las estrellas y creador del primer globo celeste. Ésta sería la razón por la cual se convirtió en el personaje fantástico que llevaría el firmamentocompleto sobre sus hombros, incluída la esfera terrestre. 
El titán Atlas es el elemento que la imaginación mítica creó para conjugar, unir y relacionar elcomplejo universo de los astros que se encuentran arriba de la tierra y del mar, y estos elementos con los que el hombre está en contacto directo. Pero la teoria deAtlas no nace sólo de estos factores de carácter práctico . Proviene también del efecto producido sobre el hombre por el carácter cíclico de los fenómenos celestes.Los astros parecen obedecer a leyes maravillosamente constantes. Atlas, el gran titán es, entonces, el que cumple la tarea de sostener la bóveda celeste para queésta no aplaste la fragilidad del hombre. 
Sin embargo, otras versiones cuentan que Heracles, descendiente de Perseo, engañó a Atlas para que recuperasealgunas manzanas de oro del jardín de las Hespérides como parte de sus doce trabajos. Prometeo le había aconsejado que no fuese él mismo a buscarlas, sino que enviase aAtlas. Para lograrlo, Heracles se ofreció a sujetar el cielo mientras Atlas iba a buscarlas. Pero al volver, Atlas no quiso aceptar la devolución de los cielos, ydijo que él mismo llevaría las manzanas a Euristeo, el hombre que las había pedido. Heracles lo engañó de nuevo, pidiéndole que sujetase el cielo un momento.