ensayo



En México, el maíz forma parte de nuestra alimentación diaria, es el cultivo de mayor presencia en el país, constituye un insumo para la ganadería y para la obtención de numerosos productosindustriales, por lo que, desde el punto de vista alimentario, económico, político y social, es el cultivo agrícola más importante.
El maíz (Zea mays ssp. Mays) es un pasto de la familia botánica Poaceaeo Gramineae, al igual que el trigo, el arroz, la cebada, el centeno y la avena. Este cultivo se originó mediante el proceso de domesticación que llevaron a cabo los antiguos habitantes deMesoamérica, a partir de los “teocintles”, gramíneas muy similares al maíz, que crecen de manera natural principalmente en México y en parte de Centroamérica. Se considera que las poblaciones de teocintle delcentro de México (Kato 1984) o los que crecen en el trópico seco de la Cuenca de Balsas (Matsuoka et al. 2002), pudieron ser los ancestros de los cuales se domesticó el maíz como una planta cultivada.El proceso de domesticación del maíz inició hace aproximadamente 10,000 años, muy asociada a la invención y desarrollo independiente de la agricultura en Mesoamérica, y continúa en el presente con elmanejo, cultivo y selección que hacen año con año los agricultores y sus familias de sus variantes de maíces nativos (o criollos), asimismo con la interacción de este cultivo con sus parientessilvestres, los teocintles, en las regiones donde coinciden de manera natural.
México es el centro de origen del maíz. Aquí se concentra, muy probablemente, la mayor diversidad de maíz del mundo y aquí hanevolucionado y viven sus parientes silvestres, los teocintles, y otro conjunto de gramíneas relacionadas, especies del género Tripsacum (maicillos).
“De maíz amarillo y de maíz blanco se hizo sucarne; 
de masa de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre. 
Únicamente masa de maíz entró en la carne de nuestros padres...”

Popol Vuh,
libro sagrado de los mayas quichés, 1701...