Ensayo

Totem und Tabu. Einige Übereinstimmungen im Seelenleben der Wilden und der Neurotiher

Nota introductoria(1)

Prólogo
Los cuatro ensayos que siguen, publicados en los dos primeros volúmenes de la revista Imago,
por mí dirigida, bajo el título que sirve de subtítulo al presente libro, equivalen a un primer intento
mío de aplicar puntos de vista y conclusiones del psicoanálisis a unosproblemas todavía no
resueltos de la psicología de los pueblos. Se sitúan, entonces, en oposición metodológica, por
una parte, a las obras de tan largo aliento en que Wilhelm Wundt ha utilizado con igual propósito

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los supuestos y modos de labor de la psicología no analítica, y, por la otra, a los trabajos de la
escuela psicoanalítica de Zurich, que, a la inversa, procuran resolver problemas dela psicología
individual recurriendo a material de la psicología de los pueblos. (Cf. Jung, 1911-12 y 1913.) Sin
embargo, he de confesar que esos dos empeños me proporcionaron la incitación más
inmediata para mis propios trabajos.
Conozco bien los defectos de estos últimos. No me referiré a los que proceden del carácter
primerizo de estas indagaciones. Pero otros requieren algunas palabrasintroductorias. Los
cuatro ensayos aquí reunidos reclaman el interés de un vasto público culto, cuando en verdad
sólo pueden ser entendidos y apreciados por las pocas personas para quienes el psicoanálisis,
en su peculiaridad, ya no es ajeno. Además, pretenden echar puentes entre etnólogos,
lingüistas, folklorólogos, por un lado, y psicoanalistas, por el otro, y no pueden dar a cada uno deesos grupos lo que le falta: a los primeros, una introducción suficiente en la nueva técnica
psicológica, y a los segundos, el adecuado dominio sobre el material que aguarda ser
procesado. Deben conformarse, pues, con suscitar atención en uno y otro campo y despertar la
expectativa de que unos intercambios más frecuentes entre los especialistas resultarán
indudablemente fecundos para lainvestigación.
Los dos temas principales que dan su nombre a este pequeño libro, el tótem y el tabú, no están
tratados de igual manera. El análisis del tabú se presenta como un ensayo de solución acabado
y cierto, que agota el problema. La indagación sobre el totemismo se limita a declarar: He aquí
lo que el abordaje psicoanalítico es capaz de aportar por el momento a fin de esclarecer los
problemasrelativos al tótem. Esa diferencia se debe a que el tabú en verdad sigue existiendo
entre nosotros; aunque en versión negativa y dirigido a contenidos diferentes, no es otra cosa,
por su naturaleza psicológica, que el «imperativo categórico» de Kant, que pretende regir de una
manera compulsiva y desautoriza cualquier motivación conciente. El totemismo, en cambio, es
una institución religiosa ysocial enajenada de nuestro sentir actual, en realidad hace mucho
tiempo caducada y sustituida por formas más nuevas; y si en la vida de los actuales pueblos de
cultura ha dejado apenas ínfimas huellas en su religión, sus usos y costumbres, también debe
de haber experimentado grandes mudanzas en los mismos pueblos que en nuestros días la
profesan. El progreso social y técnico de la historiahumana ha socavado mucho menos al tabú
que al tótem.
En este libro se intenta colegir el sentido originario del totemismo desde sus huellas infantiles,
los asomos de él que afloran en el desarrollo de nuestros propios niños. La conexión estrecha
entre tótem y tabú indica a la hipótesis aquí sustentada los caminos a seguir, y si ella parece en
definitiva muy inverosímil, tal carácter suyo nisiquiera representa una objeción a la posibilidad
de que se haya aproximado más o menos a una realidad de difícil reconstrucción.

Prólogo a la edición en
hebreo
(Ver nota(2))

Ninguno de los lectores de este libro podrá ponerse con facilidad en la situación afectiva del
autor, quien no comprende la lengua sagrada, se ha enajenado por completo de la religión
paterna -como de toda otra-, no...