Ensayo

CAPITULO I: LA FIEBRE DEL ORO
El signo de la cruz en las empuñaduras de las espadas
Cuando Cristóbal Colon decidió atravesar los grandes espacios vacíos al oeste de la Ecumene,
había aceptado el desafió de las leyendas. Tempestades terribles jugarían con sus naves, como si
fueran cáscaras de nuez, y las arrojarían a las bocas de los monstruos. Solo faltaban mil años para
que los fuegospurificadores del juicio final arrasaran el mundo, según creían los hombres del siglo
XV, y el mundo era entonces el mar Mediterráneo con sus costas de ambigua proyecciones hacia
África y Oriente.
América no solo carecía de nombre. Los noruegos no sabían que la habían descubierto hacia largo
tiempo, el propio colon murió, después de sus viajes, todavía convencido de que había llegado al
Asia porla espalda. En 1492, cuando la bota española se clavo por primera vez en las arenas de
las Bahamas, el Almirante creyó que estas islas eran una avanzada de Japón.
España vivía el tiempo de la reconquista. 1492 no fue solo el año del descubrimiento de América,
el nuevo mundo nacido de aquella equivocación de consecuencias grandiosas. Fernando de
Aragón e Isabel de Castilla abatieron a comienzosde 1492 el último reducto de la religión
musulmana en suelo español. Había costado casi ocho siglos recobrar lo que se había perdido en
siete años, y la guerra de la reconquista había agotado el tesoro real. Tres años después del
descubrimiento, Cristóbal Colon dirigió en persona la campaña militar contra los indígenas de la
dominicana.
Un puñado de caballeros, doscientos infantes y unoscuantos perros especialmente adiestrados
para el ataque diezmaron a los indios. Más de quinientos, enviados a España, fueron vendidos
como esclavos en Sevilla y murieron miserablemente. Pero algunos teólogos protestaron y la
esclavización de los indios fue formalmente prohibida al naces el siglo XVI. América era el vasto
imperio del Diablo, de redacción imposible o dudosa, pero la fanática misióncontra le herejía de los
nativos se confundía con la fiebre que desataba, en las huestes de las conquista, el brillo de los
tesoros del Nuevo Mundo.
Colon quedo deslumbrado, cuando alcanzo el atolón de San Salvador, por la colorida transparencia
del Caribe, el paisaje Verde, la dulzura y la limpieza del aire, los pájaros esplendidos y los
mancebos. A los indígenas les mostró las espadas.Ellos no las conocían, las tomaban por el filo y
se cortaban. Mientras tanto el Almirante buscaba oro y vide que algunos de los indígenas traían un
pedazo colgado en un agujero que tenían en la nariz y por señas pudo entender que yendo al sur o
volviendo a la isla por el sur, había un rey que habitaba allí que tenia grandes vasos dello y tenia
mucho oro. En su tercer viaje Colón seguía creyendoque andaba por el mar de China cuando
entro en las costas de Venezuela; ello no le impidió informar que desde allí se extendía una tierra
infinita que subía hacia el Paraíso Terrenal. Con despecho escribía Colón a los reyes, desde
Jamaica, en 1502: Cuando lo descubrí las Indias, dije que eran el mayo señorío rico que hay en el
mundo. Yo dije del otro, perlas, piedras, preciosas, especias.
Unasola bolsa de pimienta valía, en el medioevo, más que la vida de un hombre, pero el oro y la
plata eran las llaves que el renacimiento empleaba para abrir las puertas del paraíso en el cielo y
las puertas del mercantilismo capitalista en la tierra. Las tierras vírgenes, densas selvas y de
peligros, encendían la codicia de los capitanes, los hidalgos caballeros y los soldados en harapos
lanzadosa la conquista de los espectaculares botines de guerra: creían en la gloria, y en la
audacia.
Nació el mito de Eldorado, el monarca bañado en oro que los indígenas inventaron para alejar a los

intrusos: desde Gonzalo Pizarro hasta Walter Raleigh, muchos lo persiguieron en vano por las
selvas y las aguas del Amazonas y el Orinoco.
El espejismo del “cerro que manaba plata” se hizo...