Ensayo

¿En qué consiste un ensayo académico?
Dr. Luis Miguel Rionda
Universidad de Guanajuato
Un ensayo académico consiste en un documento analítico donde se exponen ideas e
información acerca de un tema específico. No se trata de un texto con pretensiones literarias, pero sí uno bien escrito, con lenguaje llano y directo.
En un ensayo el autor –o autora- desarrolla una postura personal alrededorde un tópico
bien definido. No hay nada peor que un ensayo sin un tema preciso, más bien vago o
confuso. Primero que nada, debemos preocuparnos por definir sobre qué vamos a escribir, sin ambigüedades ni imprecisiones. El tema debe ser lo suficientemente corto o
específico para poderlo desarrollar aceptablemente en unas diez cuartillas, aunque son
frecuentes los ensayos de 20 ó 30 páginas. Laextensión depende mucho del tema, de la
habilidad expositiva del autor(a), su capacidad de síntesis o la abundancia de materiales.
También depende del tiempo del que se dispone. Un ensayo pensado para acreditar un
diplomado o un curso de maestría no debería ser menor a las diez cuartillas. 1
La definición del tema debe ser cuidadosa. Debe tener relación directa con el contenido
del curso odiplomado. No es aceptable entregar un texto que verse sobre una temática
diferente o bien que haya sido presentado para acreditar otro curso o diplomado. Tampoco es aceptable, incluso es delito, presentar un texto plagiado de otro autor(a). Este es
un mal que se ha difundido extensivamente en estos tiempos en que para muchos estudiantes pícaros es muy grande la tentación de encontrar una salidafacilona mediante
copiar y pegar trozos de uno o varios textos bajados de Intenet, incluso de Encarta o la
Wikipedia, y luego presentarlos como propios. Esto es un fraude, se llama plagio e incluso está penado legalmente. Es buena idea conocer la Ley Federal de Protección a los
Derechos de Autor. 2
Lo más importante de un ensayo académico es que pretende ser original. No se trata de
“refritear”cosas dichas por otros, sino de que, a partir del estudio y el debate sobre las
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Una “cuartilla” tradicional consiste en un texto escrito a máquina con 28 renglones con 65 golpes. Hoy, con las computadoras, se acostumbra más contabilizar por caracteres o por palabras. Una cuartilla serían 1820 caracteres –incluidos los espacios-, y lo más probable es que una página impresa en computadoracontenga más caracteres que los de una cuartilla. Según las palabras, una cuartilla podría contener entre 350 y 400 palabras, con un tipo de letra Times New Roman -como el aquí empleado- de 12
puntos e interlineado de 1.5 espacios.
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Puede encontrarse en: www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/122.pdf

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ideas de autores previos -las lecturas que se hayan realizado en el curso o diplomado-, elalumno o alumna exprese a partir de sus propios términos algunas reflexiones que le
hayan despertado esas lecturas. Repetir ideas ajenas con palabras propias se llama paráfrasis, pero en un ensayo se debe ir más allá e incluir cavilaciones propias que incluso
pueden llevar a contradecir al autor o a los autores.
En un ensayo para acreditar una materia no es necesario ser profundo odefinitivo. Es
más que probable que vayamos a estar equivocados o confundidos sobre algún aspecto,
pero eso no es lo importante: lo valioso es el intentar aportar algo nuestro. Hay que
combatir el miedo a aventurar ideas, ese miedo que nos infundieron en nuestro modelo
educativo autoritario y escolástico. 3 Hay que lanzarse a la aventura del debate, pero
siempre armados con información producto delestudio y con la actitud de “duda sistemática” que nos propuso René Descartes.
La selección del tema debe cuidar que no trabajemos sobre alguno que:
ya esté muy trillado,
sea demasiado amplio para ser trabajado en pocas páginas,
que no haya materiales de apoyo suficiente –textos, documentación- en bibliotecas o bancos de información cercanos y accesibles, o
que sea un tema irrelevante para el...