ensayo

Stoa
Vol. 3, no. 6, 2012, pp. 119–137
ISSN 2007-1868

´
ETER, MATERIA Y MOVIMIENTO EN LA FILOSOF´
IA
´ DESCARTES
NATURAL DE RENE
Rub´n Sampieri C´ bal
e
a
Instituto de Filosof´
ıa
Universidad Veracruzana
rusampieri@uv.com

resumen: La teor´ de la materia de Ren´ Descartes incluye una explicaci´n
ıa
e
o
sobre el origen de los elementos en la que aparece expresado por primeravez
en su formulaci´n moderna el concepto de ´ter y proyectada su metaf´
o
e
ısica de
la extensi´n. El presente texto expone las l´
o
ıneas generales de la mencionada teor´ para mostrar c´mo el mecanicismo cartesiano y la metaf´
ıa
o
ısica de la
extensi´n guardan una armon´ en t´rminos de materia y movimiento y preo
ıa
e
figuran de manera definitiva algunas de las propiedades einterpretaciones,
entre ellas las teol´gicas, que el ´ter conservara en posteriores teor´
o
e
ıas.
´
palabras clave: Eter, materia, movimiento, extensi´n, teor´ de la materia,
o
ıa
teor´ de los elementos, filosof´ natural, Descartes.
ıa
ıa
abstract: Rene Descartes’ theory of matter includes an explanation on the
origin of the elements in which appears expressed for the first time, in its modernform, the concept of ether, and projected its metaphysics of extension.
This paper presents the outlines of that theory in order to show how the Cartesian mechanistic and the metaphysics of extension are in harmony in terms
of matter and motion, and definitively foreshadow some of the properties and
interpretations, including the theological, which the ether retained in subsequent theories.Keywords: Ether, matter, motion, extension, matter theory, theory of the elements, natural philosophy, Descartes.

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eter, materia y movimiento

1. La herencia cartesiana: formulaci´n moderna del problema del
o
´
eter a partir de la identificaci´n de materia con extensi´n
o
o
El problema del ´ter, como un medio extremadamente sutil, necesae
rio para la transmisi´n defuerzas y la explicaci´n de fen´menos tan
o
o
o
diversos como el movimiento de los astros, la gravedad, el magnetis´
mo, los impulsos nerviosos y los fen´menos opticos, se presenta a lo
o
largo del horizonte de la revoluci´n cient´
o
ıfica como el problema de la
continuidad en la f´
ısica y en la matem´tica; es decir, como el problema
a
de la continuidad ontol´gica de materia y espacio, as´como el de la
o
ı
continuidad y articulaci´n de las interacciones f´
o
ısicas de los fen´meo
nos naturales y de las magnitudes por las cuales estas interacciones se
explican.
En este sentido, el ´ter dentro de la ciencia moderna, es decir, dene
tro de la ciencia que empez´ por identificar esencialmente materia y
o
extensi´n, se presenta como un elemento que sirve de medio no s´lo
o
opara homogeneizar y armonizar f´
ısicamente el mundo — la estruci.e.
tura de la materia de este mundo— sino tambi´n para garantizar la
,
e
continuidad de las fuerzas f´
ısicas y los fen´menos a los que ´stas dan
o
e
pie — propagaci´n de la luz, el movimiento de los astros, la atracla
o
ci´n de los cuerpos, el magnetismo— al mismo tiempo que articula,
o
,
en un sistema coherente, lasfuerzas que se suponen presentes en estos
fen´menos.
o
Debido a ello, podemos decir que el problema del ´ter en los inicios
e
de la ciencia moderna ata˜ e ´
n ıntimamente a la f´
ısica, a la geometr´ y a
ıa
la astronom´ expres´ndose esto en t´rminos esencialmente mecaniıa,
a
e
cistas.
Es de este modo en el que podr´ decirse que su formulaci´n moıa
o
derna comienza con Descartes,espec´
ıficamente con la identificaci´n
o
que el fil´sofo franc´s hace de materia y extensi´n, y con su caracterio
e
o
zaci´n del espacio como continuo y extensional. As´ el problema del
o
ı,
´ter empieza como un problema mec´nico, es decir, relacionado ´
e
a
ıntimamente con cuestiones del orden de la materia y el movimiento, y
con el problema de la continuidad matem´tica o geom´trica del...