ENSAYO

ENSAYO E INFORME DE INVESTIGACIÓN

A. El ensayo

-Arturo Souto (1973), El ensayo, Asociación Nacional de Universidades e Institutos de Enseñanza Superior, México-

Algunas de las condiciones que debe satisfacer el ensayo moderno pueden resumirse en una serie de rasgos que se enumeran a continuación.

a) Variedad y Libertad temática. El ensayo es, en efecto, un género literario, peroesta categoría corresponde más a un problema de forma que de fondo. El tema literario puro, el comentario y crítica de libros, por ejemplo, constituye por sí solo un muy importante subgénero, pero no es necesariamente el único ni el más antiguo. Los Ensayos de Montaigne, que como se sabe establecieron la autonomía del género, parten en muchos casos de citas, de lecturas y de obras literarias, perohay en ellos muchos otros temas motivados por la observación de las costumbres, el trato humano, la experiencia vital. Sólo externamente pueden ser reducidos todos al campo literario. Las ideas en juego abarcan muy diversos dominios: la moral, la ciencia, la Filosofía, la historia, la política. Este sentido misceláneo, dinámico, libre, fue de hecho lo que le valió a Montaigne ser reconocido deinmediato como un escritor original y renovador. Los Ensayos de Montaigne son en realidad acotaciones al margen de la vida; impresiones, reflexiones espontáneas sugeridas por las más variadas experiencias. Este sentido de notas libres, de apuntes tomados casi al azar por un contemplador de la naturaleza y de los hombres, se ha conservado después en muchos grandes ensayistas. Son el Espectador deAddison, el Andando y pensando de Azorín, las “Notas de andar y ver” de Ortega y Gasset, las Puertas al campo de Octavio Paz.

b) Prueba. Porque el ensayo arraiga en la duda, en el escepticismo, no tanto en el sentido peyorativo de la palabra, del que no cree, sino en el etimológico del que considera y examina las cosas. Visto así, el ensayo se opone por definición a toda actitud dogmática.Presupone el ensayista un espíritu abierto, libre de prejuicios, quizá un tanto ecléctico. A eso se debe en buena parte que el género haya florecido entre aquéllos pueblos y épocas que por temperamento y circunstancias históricas han tendido a contemplar la vida con cierto desenfado irónico y tolerante (Francia, Inglaterra). El ejemplo contrario parecería hallarse en Unamuno, uno de los más grandesensayistas del siglo XX y a la vez uno de los más apasionados y subjetivos. La contradicción es sólo aparente. El tópico medular del pensamiento unamuniano es precisamente la duda.

c) Hipótesis. El ensayo no aspira a definir verdades definitivas, sino a remover la inteligencia, a inquietar los espíritus. No se mueve en el ámbito de los hechos establecidos, sino en el de las sugerencias y proyectos.Es esencialmente un vislumbre desde un ángulo nuevo, una hipótesis que deberá ser confirmada por análisis posteriores. La intuición, por tanto, es el alma del ensayo. Su objeto no es dar pensamientos hechos sino hacer pensar. Un ensayo que no perturbe al lector –sea a favor o en contra-, pierde casi por completo su propósito y significado.

d) Originalidad. Suele apoyarse el ensayo en elconocimiento profundo del tema que trate, pero su punto de mira debe ser diferente al empleado antes. Puede tratar un problema antiguo, un tema al parecer agotado, pero su originalidad consiste en enfocar el problema de una manera nueva. No hay recetas que ayuden a hallarlo encontrar el ángulo adecuado. A veces ha consistido en buscar el sentido original de un vocablo, en poner cabeza abajo el cuadro deun problema, en entrar por otra puerta. Son innumerables los caminos.

e) Ciencia y Literatura. Una de las fronteras entre ciencia y poesía está en el ensayo. Se le ha llamado “género literario científico”, se ha dicho que participa de la imaginación artística y del razonamiento estético. La realidad es que los límites entre una y otra cosa no existen sino vistos con estrechas perspectivas....