Ensayo

Luego de sufrir un accidente que quemó más del 85 por ciento de su cuerpo, y de 45 cirugías, dictará 16 charlas en Bogotá.
"Muchas veces, en el hospital, deseé estar muerto. Las quemaduras producenlos dolores más difíciles de soportar". La voz de Joel es fuerte y decidida, pero amable a la vez.
Las palabras de este amante del fútbol, deporte que aún hoy practica a pesar de que desde hace casi28 años solo tiene un dedo en los pies -el chiquito del pie derecho-, son las de un sobreviviente que ha tenido que madurar mucho más temprano que la mayoría de las personas.
Ya a los 5 años, y conquemaduras de tercer grado en más del 85 por ciento de su cuerpo, Joel sabía que era distinto. Tenía apenas 22 meses cuando sufrió un accidente del que no quedan rastros en su memoria, pero queliteralmente marcó su vida.
Aquel fin de semana de septiembre de 1979, Joel iba con su familia a pasar unos días en la playa, en el nororiente de Estados Unidos. El carro en el que viajaban los Sonneberg sehabía detenido en un peaje cuando un camión de 18 ruedas y 36 toneladas golpeó la fila de automóviles.
El vehículo de sus padres se incendió mientras Joel, atrapado en la silla para bebés, fueconsumido por las llamas durante algunos segundos antes de ser rescatado por uno de los conductores que habían parado en el sitio.
Joel estaba casi completamente carbonizado y los médicos estimaban en 90por ciento sus posibilidades de morir. De alguna manera sobrevivió, pero luego vendría la otra pesadilla. "Solo recuerdo que crecí en el hospital. Siempre tuve el temor de ser diferente porque cuandoentraba a un lugar todos se me quedaban viendo", dice Joel, que no tenía pelo e iba al colegio con un casco blanco.
Los años de las preguntas
Fue por esa época cuando comenzó a pensar en suexistencia y a hacerse preguntas que, según él, la mayoría de las personas solo se hacen cuando se están retirando o cuando algo malo les sucede.
"Me preguntaba quién era yo y para qué estaba en el mundo....