Ensayo

CENTRO DE ESTUDIOS SOBRE DESARROLLO ECONOMICO
FACULTAD DE ECONOMIA
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PAZ PUBLICA
Programa de Estudios sobre Seguridad, Justicia y Violencia
Universidad de Los Andes
Documento de Trabajo Nº 2
CRIMINALIDAD URBANA EN COLOMBIA
Por: Mauricio Rubio *
MAYO DE 1997

*Profesor- Investigador. CEDE Facultad de Economía, Universidad de Los Andes. Se agradece el apoyo del
Ministerio de Justicia y del Derecho. Las interpretaciones, opiniones y posibles errores son responsabilidad
exclusiva del autor y el contenido del documento no compromete ni al Ministerio de Justicia ni a la
Universidad de los Andes. Una versión preliminar de este trabajo se publicó comoDocumento CEDE 96-09
Email : mrubio@uniandes.edu.co2
INTRODUCCION
Muchas cosas han cambiado en Colombia desde cuando, en la primera mitad de este siglo,
"eran tan escasas las noticias de policía que los periódicos tenían que inventarlas para
satisfacer la ansiedad de los lectores de misterios". Muchas cosas parecen estar cambiando
en América Latina desde cuando, a principios de los ochenta, losataques guerrilleros, el
tráfico de narcóticos, los ajusticiamientos, los secuestros, los homicidios... se consideraban
manifestaciones de una enfermedad exclusivamente colombiana.
En forma un tanto alejada de las visiones idealizadas predominantes en la criminología
latinoamericana y según las cuales la inseguridad es un artificio del "sistema", dominante y
represivo, para mantener elcontrol sobre las clases trabajadoras oprimidas, la realidad
urbana en América Latina se muestra en la actualidad bastante permeada por los robos, las
pandillas, la violencia y otros factores que atentan contra los derechos más elementales de
los ciudadanos. Para Colombia, así lo manifiestan los hogares incluidos en la muestra del
tercer "módulo de criminalidad" de la Encuesta Nacional deHogares realizado en
Diciembre de 1995 y cuyos principales resultados se resumen en este documento.
El trabajo realizado es fundamentalmente descriptivo y se basa en las cifras agregadas a
nivel de cada una de las once ciudades colombianas incluidas en la muestra. Se
construyeron unos indicadores básicos de criminalidad urbana y se trataron de identificar
relaciones elementales entredichos indicadores. El trabajo es escaso en definiciones,
conceptos y referencias a otros estudios. Para algunas de las relaciones más interesantes, o
sorprendentes, se trataron de elaborar historias simples compatibles con lo que mostraban
los datos. La tarea de contrastar formalmente las hipótesis propuestas se deja para trabajos
posteriores, que deberán hacerse con un análisis estadísticode los datos en forma
desagregada.
Vale la pena preguntarse acerca de la utilidad, para el resto de América Latina, de un
análisis descriptivo sobre la criminalidad colombiana. Incidentes recientes -como la toma
de la embajada japonesa en Lima o la dinámica explosiva de los secuestros en México- y
tendencias de la última década -como la relocalización de los traficantes de droga y elsostenido incremento en las tasas de homicidio en casi todos los países de la regiónpermiten sospechar que en materia criminal la situación de Colombia puede no ser la de la
sociedad excepcional sino, lamentablemente, la del país líder.
Es innegable que el caso colombiano presenta particularidades -incidencia del narcotráfico,
guerrilla, grupos paramilitares, milicias urbanas- que pareceríanrestarle interés a nivel del
conjunto de países latinoamericanos. Para atenuar esta objeción se trata de argumentar, con
este trabajo, que las peculiaridades colo mbianas son también el resultado, y no
simplemente la causa, de una situación de violencia desbordada. Así, para el resto del
continente, el caso colombiano se podría tomar no como un fenómeno atípico y totalmente
extraño...