Ensayo

LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN
1. El Antiguo Régimen
2. El pensamiento ilustrado
3. La revolución americana
4. La revolución francesa
5. La Europa napoleónica


1. EL ANTIGUO RÉGIMEN

Se llama Antiguo Régimen a la estructura social política y económica que predominaba en Europa antes de la Revolución Francesa. El sistema político era la monarquía absoluta, la sociedad se organizaba enestamentos y la economía se basaba en la agricultura.
Las características de la monarquía absoluta son:
El rey concentraba todos los poderes en su persona. Es, por tanto, la máxima autoridad del Estado.
El poder del rey es de origen divino, procede directamente de Dios y sólo a él tiene que rendir cuentas de sus actos y forma de gobernar.
Todos se consideran sus súbditos y le deben obediencia.Toda Europa estaba sometida a la autoridad de los soberanos absolutos, a excepción de Gran Bretaña. En este país, el rey compartía el poder con el parlamento desde la revolución del siglo XVII.

La sociedad estamental se basa en la desigualdad y el privilegio. Se organiza en tres grupos cerrados llamados estamentos. Dos de ellos son estamentos privilegiados: la nobleza y el clero. El 3ªestamento recibe distintos nombres: pueblo, tercer estado, etc. Incluye a todos aquellos que no son nobles ni eclesiásticos y carece de privilegios.
Los privilegios que disfrutaban la nobleza y el clero eran numerosos y diversos, pero podemos destacar que no pagaban impuestos, monopolizaban los altos cargos y eran juzgados de forma diferente según normas y criterios propios (por ej. No podían sertorturados en los interrogatorios).
La nobleza y el clero eran los propietarios de la tierra y disfrutaban todavía de derechos feudales sobre los campesinos como en la Edad Media.
El clero se divide en:
Alto clero: alta jerarquía de la iglesia y de los monasterios. Tenía unas condiciones de vida muy similares a las de la nobleza.
Bajo clero: curas, sacerdotes, monjes y monjas. Sus condiciones devida eran muy parecidas a las del pueblo.
La mayor parte de la población pertenecía al tercer estado, pero este estamento no era homogéneo. En realidad incluía a un conjunto de gentes diversas que no tenían nada en común, excepto que no poseían privilegios: campesinos, artesanos, médicos, comerciantes, banqueros, etc.

A finales del siglo XVIII se dedicaba a la agricultura entre el 80% y 90% dela población. La base de la economía era, por tanto, la tierra. En Gran Bretaña comenzaban a surgir las primeras fábricas, pero todavía la mayor parte de la población vivía de la tierra.
La situación de estas familias campesinas era crítica. Pagaban numerosos impuestos, las rentas de la tierra a sus propietarios y el diezmo (décima parte de la cosecha). Estaban obligados también al pago dederechos feudales como las prestaciones personales (trabajar gratis varios días a la semana en la reserva del señor), los monopolios (pagos por el uso de molino, fragua…), etc. No es de extrañar que en épocas de malas cosechas llegaran a pasar hambre.


2. EL PENSAMIENTO ILUSTRADO

El siglo XVIII es conocido como el Siglo de las Luces porque en toda Europa triunfan los principios de laIlustración. El pensamiento ilustrado parte de un principio básico: rechazar la visión que hasta ese momento se tenía del mundo, basada en la tradición y la superstición, y proponer una nueva basada en la razón. Las luces de la razón pusieron en tela de juicio no sólo los conocimientos científicos, sino también el pensamiento religioso y el orden económico, político y social. El resultado fue un importantedesarrollo de la ciencia y la aparición de nuevas doctrinas económicas, sociales y políticas.

El liberalismo económico sentó las bases de la economía moderna. Para Adam Smith, uno de sus creadores, la principal fuente de riqueza es el trabajo. Dice que el progreso económico exige dejar en libertad los factores de producción (capital, tierra, trabajo), que estaban controlados por la nobleza y...