ensayo

CRECIMIENTO ECONÓMICO Y DESARROLLO HUMANO:
Una distinción necesaria en la búsqueda de un nuevo modo de desarrollo *
Julio Silva-Colmenares **
Contenido
1 – Las categorías compuestas de crecimiento económico y desarrollo humano
2 – Crecimiento económico y desarrollo humano en Colombia
3 – Un cambio necesario: de modelo económico a modo de desarrollo
RESUMEN
En este documento, quecorresponde a una disertación leída en reunión solemne y pública de la Academia
Colombiana de Ciencias Económicas el 3 de julio de 2007, se presenta para discusión la idea de que es
necesario insistir en una mejor distinción entre crecimiento y desarrollo, destacando que del crecimiento podría
decirse que es económico, pero del desarrollo que es humano. Entendido el primero como la crecientedisponibilidad de medios para satisfacer las necesidades materiales, sociales y espirituales y el segundo como
su utilización para los fines propios de unas condiciones dignas de vida o de bien-estar o mejor-vivir de las
personas. Se sugiere, así mismo, precisar más la diferencia entre «fuentes» y «motores» del crecimiento
económico y sustituir como categoría principal en el análisis la concepción usualde modelo económico por la
más compleja, pero esclarecedora, de modo de desarrollo. Se toman como ejemplo las mediciones más
conocidas de crecimiento económico y desarrollo humano durante la segunda parte del siglo 20 en Colombia.
ABSTRACT
This paper was a speech on a solemn and public meeting of the Colombian Academy of Economic Sciences on
July 3 2007. The paper remarks the differencebetween growth and development, in the sense that growth is a
term related with economics but development is a term related with human progress. Growth is the accessibility
of ways for satisfying the material, social and spirituals needs, meanwhile development is related with the
welfare of the people. The paper suggests the need to work on the difference between «sources» and «engines»
ofeconomic growth and replaces as category of analysis the narrow concept of economic model by the wider
concept of «mode of development». Finally, we use as examples the well-known measures of economic growth
and human development, during the second part of the twenty century in Colombia.
1 – Las categorías compuestas de crecimiento económico y desarrollo humano
Si bien las ciencias que tienen comoobjeto de estudio la naturaleza, en todas sus
manifestaciones, tienden a tener definiciones unívocas de sus principales categorías o
términos propios, en el caso de las que versan sobre la sociedad y el ser humano hay más
ambigüedad, no sólo por las características de la realidad estudiada, sino porque cuenta
también la cosmovisión de cada científico. Dada la multiplicidad de determinantes quehay
detrás de cada fenómeno las segundas son ciencias menos exactas, ya que deben
contemplar factores que pueden ser desconocidos, en el primer momento, o a los que se da
distinta ponderación o interpretación. Como es natural, tales particularidades influyen en la
explicación de las causas o efectos. Por tanto, las ciencias sociales y humanas son más
complejas y difíciles que las cienciasnaturales, aunque se cree que es al contrario. Aunque
en las ciencias sociales prima mucho la incertidumbre –como se dice hoy, lo único
permanente es el cambio--, tal principio orienta también la investigación en las ciencias de la
naturaleza, más aún cuando se pasa de la física newtoniana y la física cuántica. Por tanto,
no es fácil la medición ni se pueden determinar con exactitud causas yefectos, pues puede
ser frecuente el encadenamiento dialéctico de causa→efecto→causa o el desconocimiento
de factores ocultos que pueden ser determinantes.
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No obstante, existen categorías en las ciencias económicas que desde hace tiempo deberían
ser más precisas, como «crecimiento» y «desarrollo», ya que son de vieja usanza. Así, por
ejemplo, se aplica el adjetivo «económico» de manera...