ensayo




La hipótesis del lago
A pesar de su gigantesca contribución, en las postrimerías de nuestro siglo hemos de admitir que todavía son muchas las zonas oscuras de la antropogenia, y el debate iniciado por Darwin permanece abierto. Desde que Engels escribió en 1876, tras el impacto darwiniano, El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre, hasta que Faustino Cordón publicó en1980 Cocinar hizo al hombre, los paleontólogos, biólogos, antropólogos, zoólogos, dietistas, psicólogos y lingüistas han ido subrayando uno u otro factor en el largo proceso de transformación del homínido en hombre, identificando o enfatizando un aspecto o un detalle concreto de la gran masa de concausas que operaron simultáneamente, interactuando entre sí, en el complejísimo proceso somato-psíquicode la hominización.

Hoy parece bastante bien establecido que el hombre primitivo derivó de los grandes simios Antropomorfos de las selvas tropicales, empujado a la sabana por su actividad de cazador de animales herbívoros. Se supone que el mono ancestral del grupo de los Hominoidea -que incluye a los grandes monos y al hombre- se diferenció tal vez hace cinco o diez millones de años en laespecie ancestral de los póngidos (o grandes monos, cuyos supervivientes actuales son el gorila, el chimpancé, el orangután y el gibón) y en la especie de los homínidos.

El proceso de hominización se produjo al final del terciario, por lo tanto, entre un grupo de primates que adquirió la marcha erecta, la cual liberó la mano de su función sustentadora –la mano, "órgano del trabajo y producto de él"(Engels)-, postura que también permitió al cráneo y a su cerebro un crecimiento considerable, hasta llegar a cuadruplicar el número de neuronas del cerebro del chimpancé. La evolución orgánica del homínido fue, por otra parte, una precondición necesaria para su evolución psicológica, ligada al aumento de la capacidad craneal, entre otros datos, y, por consiguiente, necesaria para la emergencia desu autoconciencia de individuo.

En aquel lejano ser, la utilización de instrumentos -el sílex primero elegido y luego tallado- señaló el paso de las costumbres instintivas a los usos culturales. De este modo, la tosca piedra de sílex abría así el larguísimo camino que conduciría hasta nuestras computadoras actuales.

El lenguaje se convertiría en una memoria transgeneracional que permitiríaa los hombres compartir sus conocimientos y sus experiencias. Aunque Platón nos explicaría sensatamente, mucho antes que Umberto Eco, que el lenguaje también sirve para mentir, para desfigurar el pensamiento y para falsear la verdad. Está claro que los llamados momentos estelares de la evolución son episodios que constituyen, más que una verdad documental, una abstracción categorial ysimplificada del proceso evolutivo humano. Es de este modo alegórico como debe leerse, por ejemplo, la famosa declaración de Rousseau al escribir que "el primero a quien, después de cercar un terreno, se le ocurrió decir 'Esto es mío', y halló personas bastante sencillas para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil".

Frankenstein
or the Modern Prometheus, publicada en 1818. La historiadel monstruo de Frankenstein, que generalmente ha sido muy distorsionada por el cine, contiene extraordinarios atisbos acerca de algunas cuestiones cruciales de la antropogenia. Sin ánimo de
ser exhaustivo, indicaremos que el primer signo de vida del humanoide que describe su creador (y narrador en primera persona) es el de un ojo que se abre: I saw the dull yellow eye of the creature open: Esdecir, que la visión aparece como el primer atributo destacado por la autora en el singular proceso artificial de hominización de la creatura. Hoy sabemos que el canal visual es el canal sensorial informativamente más relevante para la especie humana y el que ocupa en términos de extensión neurológica la mayor superficie del córtex cerebral. En realidad, el proceso de aculturación de la peculiar...