Ensayo

Los riesgos de la maternidad tardía

unque ya se sabía que ser hijo de lo que se conoce como madres añosas (más allá de 38 años) aumentaba el riesgo de alteraciones cromosómicas en su ADN celular,un equipo de investigadores de la Pennsylvania State University, en Estados Unidos, añade un nuevo riesgo a este hecho: la presencia adicional de alteraciones en el ADN mitocondrial, cuyo riesgo esentre 30 y 35 veces mayor en los hijos de madres mayores.

Según explica el director científico del IVI y la empresa IGENOMIX, Carlos Simón, este fenómeno se conoce como heteroplasmia y no implicanecesariamente riesgo, sino el hecho de que existan más formas heterogéneas de ADN mitocondrial según aumenta la edad materna; que éstas supongan un mayor riesgo de enfermedades mitocondriales es algoque aún no está claro, pero podría ser una de las implicaciones del estudio.

La otra, que sí va a tener un impacto más directo en la práctica clínica, se refiere a la viabilidad del embrión. Segúnadelanta este experto, en los nuevos test desarrollados por su empresa de diagnóstico genético preimplantacional -las pruebas que se hacen a los embriones obtenidos por fecundación in vitro para sabersi se van a implantar con éxito en el útero de la madre- ya se va a analizar también ese ADN mitocondrial al que hasta la fecha se le daba menos importancia.

Las mutaciones en el ADN mitocondrialestán asociadas a más de 200 enfermedades y contribuyen a otras como el cáncer, la diabetes, el Párkinson o el Alzhéimer. Como explica una de las autoras del trabajo, Kateryna Makova, las mitocondriasafectan a órganos que requieren mucha energía, incluyendo algunos tan importantes como el corazón, los músculos o el cerebro.

Por esta razón, las llamadas enfermedades mitocondriales son muy gravesy devastadoras, circunstancias a las que hay que añadir otro desalentador dato, que es su falta de cura en la mayoría de los casos. Se trata de patologías que suelen cursar con debilidad muscular y...