ensayo

El cambio en la dominación del mundo del arte, de París a Nueva York, durante el periodo de la postguerra, se resume en la pieza de Marcel Duchamp, titulada Boîte-en-Valise. La obra consiste en una colección de miniaturas y muestras de la producción del artista francés, realizada antes de 1935. Incluye, por ejemplo, una versión pequeñita de Fountain, el re-nombrado urinal para hombres que seconvirtió el emblema de Duchamp y su involucramiento con los iconoclastas del Dadá. Desde la muerte del movimiento Dadá a principios de los veinte, Duchamp se había mudado de París a Nueva York. Radicado en París cuando parecía que una nueva guerra sería inminente, sencillamente decidió “empacar sus pertenencias” y salir de ahí.
Los objetos presentados en el Boîte-en-Valise daba fe a una serie demutaciones culturales. Por ejemplo, sus primeras pinturas al óleo eran representadas por medio de reproducciones. Los objetos que en algún momento eran considerados “readymades” (la palabra que Duchamp usó para referirse a los objetos de producción masiva –como un urinario—a los que le asignaba el estatus de obra de arte) hoy tenían, paradójicamente, una cualidad “artesanal”, en esta pieza delBoîte-en-Valise. Asimismo, la pieza también nos habla del proceso como las obras se convierten en mercancía. Formando parte de una edición (inicialmente, una edición “de lujo”, de 24), la obra representaba, en palabras de Duchamp, “la producción masiva en una escala modesta”. Y en general tenía una función doble. Era un museo portátil, que reagrupaba la obra de un iconoclasta. Pero también era como elmaletín de muestra de un vendedor ambulante.
El Boîte-en-Valise ejemplifica la transición entre dos mundos: la vieja Europa del museo y el conocedor, y el joven Estados Unidos de la galería comercial y la mercancía artística. La aceptación de Duchamp, de que el arte debería incorporar los modos dominantes de producción social, era una alternativa radical al Modernismo de Greenberg. Greenberg exigíaque el arte permaneciera fiel a su medio, purificando sus sentidos, manteniendo una distancia estética (y social). Para Duchamp, y aquellos que le siguieron el rastro, la mera identidad del arte estaba en tela de juicio.

Marcel Duchamp

A principios de los cuarenta, Duchamp se instaló nuevamente en Nueva York, la locación de sus actividades dadaístas entre 1915 y 1923 (si Tristan Tzara sehallaba en la facción europea del dadaísmo, Duchamp cumplió este rol en Nueva York). Aunque sus obras de ese periodo, los “readymades” y el enigmático Large Glass (“El Gran Vidrio”) eran legendarias para una pequeña comunidad de admiradores, Duchamp mantuvo deliberadamente un perfil más “underground”. Su Boîte-en-Valise, que fue presentado en la galería de Peggy Guggenheim a finales de 1942,certeramente hablaba sobre el sentido de transplante cultural que sentian muchos artistas emigrados de Europa. Sin embargo, a diferencia de los surrealistas franceses con los que habia entablado amistad, Duchamp tenía muy poca atracción por la creciente generación de expresionistas abstractos. Había reunciado a todo arte que sólo atrayera al ojo o, según como él lo planteaba, había renunciado al “arteretinal”, y esto lo hizo desde 1912. Dos caminos alternativos se habían abierto para Duchamp. Uno estaba incorporado por el desafío conceptual postulado por los “readymades”. El otro tenía que ver con la creación de una iconografía para la era de las máquinas, presentadas en un estilo áspero, irónico y lineal. En el caso de “El Gran Vidrio”, creó una serie de mecanomorfos que parecían sacados de unapelícula de ciencia ficción, insertos en una maquinaria compleja de aspiraciones humanas que van del amor romántico a la certidumbre científica.
La actitud de Duchamp en torno al Expresionismo Abstracto puede ser extraído de una pequeña obra de 1946, titulada Wayward Landscape, que fue incorporada como un objeto “original” en un ejemplo, de la primera edición –la edición “exclusiva”—del...