ensayo

La historia literaria de los 1920 y 1930
en La ciudad ausente de Ricardo Piglia

Naomi Lindstrom
University of Texas, Austin

A lo largo de la producción literaria de Ricardo Piglia, la historia nacional argentina consiste no sólo en los conocimientos establecidos, sino también la información clandestina, los dossiers ocultos, las leyendas, todo lo que sólo se sabe por vía no oficial. Asíes tanto en la historia social como en la historia literaria. De allí se explica en parte la fascinación con ciertos autores que, más que simplemente productores de su obra, han pasado a ser verdaderos mitos de la vida literaria argentina, sobre todo las figuras legendarias de las décadas de los veinte y treinta.

De referencias y alusiones a Roberto Arlt, Macedonio Fernández, Jorge Luis Borges yotros, hay una tal densidad en la obra de Piglia que, para empezar a hablar del fenómeno, primero hay que delimitar el tema. Ya se ha llevado a cabo una discusión crítica muy extensa en torno a la presencia de Arlt y de Borges en la novela más reconocida y estudiada de Piglia, su Respiración artificial de 1980. En efecto, la mayor parte de la segunda mitad de Respiración artificial puede leersecomo una revisión de la literatura argentina de los veinte en adelante, con Arlt y Borges como signos de oposición. Los críticos también se han interesado por el "Homenaje a Roberto Arlt" junto con su apéndice "Luba", que aparecen en la colección Nombre falso (1975).

En este trabajo, quisiera enfocarme en una obra menos prolijamente estudiada, la novela de 1992, La ciudad ausente. Esta narrativaincursiona en el terreno del cyberpunk, con personajes medio biónicos, realidades virtuales e inteligencia artificial. Al examinar las figuras literarias de los años 20 que aparecen en esta novela, lo que más interesa es el examen que hace la novela de la naturaleza de la información. Incluye casos de la falsificación de datos; la falsificación y el robo de la información han sido una de laspreocupaciones fundamentales de Piglia tanto en su ensayística y entrevistas como en su narrativa y uno de los temas predilectos de sus críticos (ver, p. ej. Gnutzmann, "Homenaje", 439; McCracken). Pero también figuran otras variantes de la inestabilidad informativa: la información programada y manipulada, el espionaje y la inteligencia del Estado, las realidades artificialmente generadas ymantenidas, los datos suprimidos para después ser rescatados para la historia. También existen, para suplir la falta de ciertos datos, los conocimientos que se transmiten de forma subterránea y se circulan entre grupos muy reducidos. Esta información privilegiada se comunica o por vía oral o mediante las narrativas secretas o poco conocidas. Entre éstas se incluyen un relato teñido de paranoia, algo alestilo de Philip Dick, "Los nudos blancos" (69-85) y el joyceano "La isla" (124-41); las transcripciones de las dos narrativas forman parte del texto de La ciudad ausente.

En La ciudad ausente, predomina la figura de Macedonio Fernández, el anecdotario que ha surgido en torno a su figura y sobre todo lo que no se sabe con seguridad de su vida y sus escritos. Se enfocan el pensamiento anarquista yutópico de Macedonio y su búsqueda de una manera de contrarrestar la muerte.

Para los propósitos novelísticos de La ciudad ausente, uno de los atractivos de la figura de Macedonio son las grandes lagunas e incertidumbres que hay en cuanto a sus datos biográficos y bibliográficos. Gran parte de lo que se sabe de Macedonio es a través de las anécdotas. Después de la muerte de su esposa deshizo suhogar y empezó una vida errante y por eso escasamente documentada. Aun antes de emprender una vida de continuos viajes y mudanzas, Macedonio tenía la costumbre de perderse de vista. Además, dejó disperso gran número de textos y solía diseminar sus ideas conversando, sin fijarlas definitivamente en forma escrita. Macedonio aparece en la novela como una figura ejemplar de cierta utopía anárquica...