Ensayo

Los estudios matemáticos, por su carácter abstracto y desinteresado, son los que mejor se prestan a valorar el esfuerzo realizado por la ciencia argentina desde los primeros balbuceos de la época de Vértiz hasta el momento actual.
Belgrano y Gutiérrez, dieron impulso a los estudios matemáticos en la Argentina durante la primera y segunda mitad del siglo pasado, pero ellos no vieron en lamatemática la ciencia pura y desinteresada sino el útil e indispensable instrumento para dar vida a las aplicaciones y desarrollo del incipiente progreso material del país.
Y en la Argentina, convertir la matemática de una doncella de la ingeniería en una escuela de artesanía, en un ambiente de maestros y discípulos, ha sido la obra de estas últimas décadas que se inició con el arribo en 1917 deleminente maestro español Julio Rey Pastor.
He aquí lo que se escribió en ocasión de las bodas de plata de ese hecho: "Hace veinticinco años, en estos meses llegaba a nuestro país Julio Rey Pastor, invitado para dictar desde la cátedra de cultura hispánica de la Institución cultural española dos ciclos de conferencias sobre matemática moderna. A esas primeras conferencias siguieron otros cursos yconferencias, dictados en diversos centros científicos de la Argentina y del Uruguay, regresando luego Rey Pastor a su patria, de donde, después de breve estada, volvió a la Argentina, esta vez para radicarse definitivamente, con el objeto de organizar y dirigir los estudios matemáticos en la Universidad Nacional de Buenos Aires.
La acción y labor científica desplegadas por Rey Pastor han sido tanvaliosas, extraordinarias y beneficiosas, que podemos considerar que su arribo a la Argentina señala un momento importante en el desarrollo de los estudios matemáticos en los países del Plata y marca el principio de una nueva etapa de los mismos.
En efecto, hoy el nombre de Rey Pastor está vinculado con institutos de investigación, sociedades y revistas matemáticas argentinas. Inició su labor en laUniversidad de Buenos Aires con la creación de un centro de estudios en la Facultad de ciencias exactas, con el nombre de Instituto de matemática.
Por su parte, en la Universidad de La Plata, en la que también se realizan estudios sistemáticos de matemática, existe para la década del ’40 un centro de investigación y de formación en el Departamento de matemáticas de la facultad de cienciasfísico-matemáticas; mientras que en la del Litoral ya existen dos centros de investigación matemática, ambos en Rosario. El primero es el Instituto de matemática, dependiente de la Facultad de ciencias matemáticas de esa ciudad y creado a fines de 1938 en virtud de una resolución del cuerpo de profesores de la casa por la cual se consideraba necesaria la creación de un Instituto que tuviera "por finalidadla enseñanza e investigación de la matemática pura, en sus distintas ramas".
El segundo es el Instituto de matemática aplicada, creado en 1942 y dependiente directamente de la Universidad. Es un instituto especializado, pues son sus funciones: "Realizar estudios e investigaciones originales de carácter biométrico, actuarial y sobre cuestiones de cálculo de probabilidades y análisis matemático quele son afines.
En cuanto a las instituciones privadas que estimulan los estudios matemáticos, debemos citar ante todo, como más antigua, al Círculo matemático del Instituto Nacional del Profesorado Secundario de Buenos Aires, creado en 1923 con el fin de intensificar el estudio de la matemática.
El año siguiente, 1924, un grupo de estudiosos reconociendo que: "El ambiente intelectual argentinoestá ya bien preparado para dar impulso al estudio desinteresado de la ciencia matemática por sí misma, sin la constante preocupación de sus aplicaciones inmediatas a diversas técnicas o ciencias", funda la Sociedad Matemática Argentina; pero por lo visto había habido un exceso de optimismo, pues a los pocos años la Sociedad deja de existir, y hay que esperar hasta 1936, año en el que, con tono...