ensayo

LAS TRAMPAS DEL PROGRESO
William Ospina

Es fama que cuando Sigmund Freud se enteró de que sus libros habían sido quemados por los nazis, exclamó: “¡Cuánto ha avanzado el mundo: en la edad media me habrían quemado a mí!” En realidad el mundo no había avanzado; millones de hombres entraban en los hornos del fascismo, para convertirse en cenizas, y muchos otros sigan siendo cambiados enescombros de humanidad por las prácticas de humillación y degradación de aquella ideología tan singularmente moderna. Las palabras de Freud quedarían como una gran ironía sobre su época, y el mundo saldría de los infiernos de la segunda guerra mundial, a tratar de purificarse de sus males por el camino de encarnarlos en unos cuantos abominables demonios.
El siglo XIX, buen hijo del renacimiento de lailustración y de los otros racionalismos había erigido al progreso del gran dogma de los tiempos modernos. Si algo no admitía réplica ni duda era la evidencia de que el mundo progresaba. La servidumbre era mejor que el esclavitud y al fondo de esas menguantes penurias se insinuaba el paraíso de la sociedad fraternal, último peldaño de un progreso que nos había arrancado de la condición animal parasaltarnos en la especie superior, administradora, como los marmorarios egipcios, “de los dones del Cielo la Tierra y del Nilo”. Los humanos éramos las criaturas superiores de la naturaleza, y ya liberados por la razón podíamos sentirnos, como había dicho Hamlet, semejantes a los ángeles y comparables a los dioses.
Es verdad que parecía haber una contradicción entre el carácter incesante de eseprogreso en el pasado y a la expectativa de un desenlace feliz que lo haría finalmente innecesario una vez alcanzada la sociedad ideal, ¿hacia dónde progresar? Pero la felicidad no es objeto de crítica. Quedaba aún demasiada desdicha en el mundo, y todas esas preguntas podían quedar para después.

La idea del progreso fue la luz del siglo XIX. En ella creyeron los necios y los sabios. Hegelera su portaestandarte. Los cañones de la revolución francesa habían sido sus clarines. La ciencia era la encargada de abrir y ampliar sus perspectivas. La técnica, de profundizarla. La industria, de hacerla evidente para todos. ¿Quién podía negar que nunca se había descubierto tantas cosas, se habían inventado tantas, se había cambiado tanto el mundo?

Por supuesto que la idea no era nueva. Nohay ideología que no se haya postulado en la historia como la gran conquista que supera y abruma todo lo anterior. El cristianismo había superado la impiedad de los cultos paganos y de nada valieron las solitarias objeciones de Juliano el Apostata. El sueño gibelino del Gran Imperio superaba las dispersiones y las estrechas aldeanas de la Edad Media. El aristotelismo de Tomás de Aquino superaba elespiritualismo de Agustín. La edad de los descubrimientos había ensanchado el horizonte del hombre, y el hallazgo de América había completado la nueva idea del mundo. Incluso, la conquista de América había sido el ámbito perfecto para que la civilización occidental confirmara su sensación, no sólo que existía el progreso sino que ella era su impulsora y su guía. Progreso y desarrollo era lo quetraían los pueblos civilizados a los salvajes buenos y malos de las nuevas tierras de Dios.
La historia, pues, había alimentado aquellas certezas, y el siglo XVIII acabo de afirmarlas. Por ello no deja de sonar extraño que en sus torbellinos de luz se alzaran a veces ciertas nubes oscuras.
Contrasta con el optimismo de la ilustración, que sería la fe de la revolución, aquella frase Voltaire:Dejaremos al mundo tan malvado y Estúpido como lo encontramos al llegar.

Contrasta también el espíritu de Swedenborg, quien después de haber sido cultor de la ciencias, instrumento del progreso y de sus guerras, derivó hacia la intemporalidad del misticismo y hacia la compleja postulación de una ética universal.
Pero esas lucideces y reticencias no podían contener el ímpetu de los tiempos, y la...