Ensayo

EL CASO DE TRW SYSTEMS GROUP

TRW Inc. fue creada en 1957 como resultado de la fusión de Thompson Products, Inc. y RamoWooldridge Corporation. De hecho, Thompson Products era una empresa ubicada en Cleveland fabricante de
componentes aeroespaciales que en 1953 había aportado $500,000 para ayudar a R-W a empezar su actividad.
R-W creció rápidamente trabajando estrechamente en programas paralas Fuerzas Aéreas. Debido a esta relación
tan estrecha con las Fuerzas Aéreas, R-W tenía prohibido pujar en los mercados por la realización de contratos
en hardware lo que resultaba una gran limitación para la empresa. Sin embargo, después de la fusión en 1959
con Thompson, TRW llegó a la conclusión de que esta limitación era demasiado importante y como las Fuerzas
Aéreas eran reacias arenunciar a los servicios de TRW, ambas lograron llegar a un acuerdo para superar esta
restricción. De esta manera, TRW sufrió una gran y difícil transición y pasó de servir a un único cliente (las
Fuerzas Aéreas) a ser una organización competitiva. El cambio conllevaba compaginar un gran énfasis en
marketing y producción y además hacer frente a contratos diferentes, ya que TRW antes trabajaba concontratos
remunerados con base en los costes más una tasa fija y pasó a trabajar con contratos basados en incentivos
sobre resultados y fechas de entrega y que penalizaban los incumplimientos. No obstante, TRW logró prosperar
en su nuevo entorno competitivo consiguiendo un número importante de contratos siendo, según la revista
Fortune, su ventaja competitiva su personal profesional altamentecualificado. Así, TRW era dirigida por el Dr.
Mettler que previamente había trabajado como consultor para el Pentágono y de los 2100 técnicos de la empresa
más del 35% tenían titulaciones avanzadas. Todos ellos trabajaban rodeados de una atmósfera abierta y con
libertad en una región soleada al sur de California.

Las empresas que operaban en la industria aeroespacial se caracterizaban portener que enfrentarse a
rápidos y continuos cambios tanto tecnológicos, como en los requerimientos de los clientes y en las prácticas
competitivas, lo que conllevaba que las líneas de productos en esta industria tendieran a ser transitorias. Además
estos productos se caracterizaban por su gran complejidad. Por ejemplo, en un cohete espacial se integran miles
de componentes distintosinterrelacionados sutilmente de numerosas maneras. Si una parte no cumplía las
especificaciones, podía dañar miles de otras. El hecho de que las partes y sistemas fueran tan interdependientes
hacía, pues, que personas en distintos grupos, divisiones e incluso distintas empresas encargadas de fabricar y
montar las partes fueran también altamente interdependientes.

Como resultado de este entorno, lasempresas necesitaban implantar un modelo organizativo flexible,
que permitiese la creación de equipos de trabajo temporales por proyectos, y que facilitara la coordinación y
gestión de múltiples interdependencias. Así, TRW fue pionera en el establecimiento de una estructura matricial
para desarrollar los misiles Atlas y Titan, el corazón del programa intercontinental de EEUU en misilesbalísticos
en los años 60. La estructura matricial se basaba en realizar un agrupamiento tanto horizontal como vertical. Así,
por un lado, las tareas eran agrupadas según su especialización funcional (división mecánica, electrónica, de
1
investigación física, de sistemas o FIT ) que servían como centros tecnológicos y se centraban en disciplinas y

habilidades apropiadas a cada tecnología. Mientrasque, por otro lado, simultáneamente las tareas se agrupaban
de acuerdo al proyecto en curso. De esta manera los responsables de cada subproyecto tenían a su vez 2 jefes:
uno funcional y uno de proyecto. La estructura quedaba definida, pues, por 3 niveles jerárquicos: el presidente
Mettler, el jefe funcional y de proyecto, y el responsable de cada subproyecto que trabajaba en los equipos....