Ensayo

La lengua maya pertenece a la rama yucateca del tronco maya; otras ramas de este complejo lingüístico son el maya occidental (en el que se incluyen el tzotzil y chontal), el maya oriental (queincluye el cakchiquel, mam yquiché) y el huasteco. La zona de lenguas mayas se extiende por la región de Petén en Gutemala y la de Campeche en México hacia el norte en Belice y Yucatán. El maya clásicoestaba centrado en Yucatán. Los glifos del periodo clásico están escritos en maya yucateco o en cholan. No hay formas plurales atestiguadas ni formas para la primera o segunda persona. Un marcadorergativo en -u denota el sujeto de un verbo transitivo en el tiempo presente. El orden de la frase es verbo (objeto) y sujeto. Desde el siglo XVI en adelante los estudiosos españoles usaron un alfabetoromano adaptado para anotar el maya. El más importante de estos trabajos es el Diccionario Motul que procede de 1580-90, dividido en dos partes, maya-español, español-maya y cubre 10.000 términos léxicos,dando muchos ejemplos de uso.
Un 'alfabeto' de 29 glifos con valores fonéticos fue provisto por el obispo Diego de Landa de Mérida (1524-1579), pero demostró ser inservible en la práctica.

Elnombre no tiene género. En la lengua más antigua el marcador femenino de los seres racionales es (i)š y el masculino ah, como ah cambezah 'el maestro varón', išs cambezah. El artículo determinado es le,como le winik'el hombre'. El plural se hace con -ob, como winikob 'hombres'.
La fonología se caracteriza por una serie de consonantes glotalizadas y de otras sordas como p, t, k. Las oclusivassonoras, como b, d, g, son raras, ocurriendo sólo en préstamos del español. Otra característica es el uso de tonos para distinguir palabras que serían idénticas En gramática y sintaxis se usa prefijos,sufijos e infijos para marcar gramaticalmente categorías, tales como número, posesión y tiempo verbal. Pequeñas palabras, llamadas partículas, funcionan como preposiciones, conjunciones, adverbios e...