Ensayo

La cuestion haitiana
PEÑA BATLLE, MANUEL ARTURO: Historia de la cuestión fronteriza dominicohaitiana. Vol. I. Ciudad Trujillo (Santo Domingo). Editora L. Sánchez Andújar, 1946, (10) 476 p., 6 láminas.
Javier Malagón Barceló
El Colegio de México, Centro de Estudios Históricos.
El problema fronterizo entre las actuales repúblicas Dominicana y de Haití, heredado de
la Colonia, entre lasentonces partes española y francesa de la Isla de Santo Domingo, no
es semejante al de la mayoría de los países de la América española, cuyas diferencias sobre
las fronteras han surgido al convertirse de provincias de la Corona española en Estados
nacionales —generalmente su territorio corresponde al impreciso geográfico sobre el que
una Real Audiencia extendía su jurisdicción— como señalóhace tiempo un autor hispanoamericano.
La decadencia que se inicia en la Isla Española en la segunda década del siglo XVI, que
aumenta a medida que los descubrimientos y conquistas van abriendo nuevas perspectivas
a los pobladores de la misma y que culmina hacia 1549, momento de la fundación de la
Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá, hace caer en el olvido no digamos ya su existencia
perosí su condición de “madre de las colonias españolas”, como la ha llamado algún escritor del siglo XVIII; decadencia que ha de repercutir en sus instituciones civiles y eclesiásticas, viéndose incluso durante largas temporadas incomunicada con la metrópoli y con el
resto de las provincias españolas de América, y ha de hacerla presa fácil y codiciada de los
aventureros patrocinados por lascoronas inglesa y francesa (ocupación de Santo Domingo por Drake —1586—, la invasión de Venable —1655—, el fracasar allí le lleva a conquistar Jamaica para Cromwell, etc.). Pero el problema de mayor gravedad no son realmente
estos actos de piratería colectiva, realizados con más o menos suerte, sino los aislados de
comercio de contrabando que se lleva a cabo por los ingleses, holandeses, francesesy demás súbditos de la mayoría de las coronas europeas con los escasos de su majestad católica, diseminados por toda la extensión de la isla en pequeñas agrupaciones urbanas, vestigios de las numerosas poblaciones fundadas en los momentos de optimismo y euforia de
los gobernantes de la isla; pero que ya hacia fines del siglo XVI no eran, en muchos casos,
más que un nombre a recordar por lahistoria. Los vecinos de la costa norte, alejados de la
vigilancia de la autoridad del Capitán General y de la Audiencia, faltos de medios de comunicación y, por lo tanto, con casi una libertad absoluta de conducta, eran los que más se
beneficiaban de este comercio ilícito, pero beneficioso y a veces necesario para su subsistencia en el aislamiento en que vivían. Las medidas para impedirlo eraninútiles, pues los
llamados a ejecutarlas estaban tan tenuemente sometidos a las autoridades de la capital de
Santo Domingo, allá en el sur de la isla, que finalmente no se le ocurrió a la Corona otro
expediente que el siguiente: por Real Cédula dada en Valladolid por Felipe III, el 6 de
agosto de 1603, se “comisionó al Gobernador Capitán General de la Isla Española Don
Antonio Ossorio yal arzobispo Fray Agustín Dávila Padilla de despoblar La Yaguana,
Puerto Plata y Bayabá por los rescates, tratos y contratos que sus vecinos tienen con los
enemigos y de esto muchos y graves inconvenientes y para que esa población pasase de
cerca de esa dicha ciudad [Santo Domingo]” (p. 3). Ejecutada la disposición regia, de modo implacable, por el gobernador Ossorio, muerto ya elArzobispo, y no obstante las pro-testas de los vecinos y Cabildo de Santo Domingo —llegándose incluso a la oposición
armada—, el norte de la Isla, como ya lo eran muchas de las Antillas menores, se convierte
en cuartel general, refugio y despensa de aventureros y bucaneros, siendo como dice el
autor “el factor que decidió el establecimiento definitivo de pueblos extraños a la cultura
hispánica en...