Ensayo

Symbolism looks at the world
as if it were a text. It involves
thinking about thought and
speaking about language
(Béresniak, Symbols of Freemasonry)
 
 
1. Símbolo: concepto y definiciones
 
Del latín simbolum  y del griego symbolon, como voces que en lo material designan alguna cosa, objeto, imagen, figura, insignia, distintivo, divisa, etc. Puede ser un objeto, una figura o larepresentación gráfica de una idea, sea ésta de tipo cultural, filosófica, política, social, religiosa o de cualquier otra índole, la cual tiene una significación convencional y arcana.
Como parece sugerir una primera etimología, un símbolo es una imagen compuesta de varios elementos en la cual el modo en que el todo representa es mucho más que la suma de las partes.
Normalmente, aeste concepto asociamos la huella o el gesto visible que remite a una percepción invisible u oculta de la realidad. El símbolo tiende a ser la manifestación de una idea profunda que se expresa por medio de un "lenguaje oculto" en el nivel sensible, haciéndose apto para la comprensión de su mensaje. En un sentido amplio, toda manifestación, toda creación es de carácter simbólico, como cada gesto esun rito, sea esto o no evidente, pues constituye una señal significativa.
El símbolo nombra a las cosas y es uno con ellas, no las interpreta ni las define. En verdad, la definición es un elemento occidental y moderno, aunque ya procedente de la Grecia clásica. Aun cuando no se lo considere solamente un elemento visual —ya que puede ser plástico o auditivo— hoy en día suele asociársele a eseconcepto, porque la vista fija y cristaliza imágenes en relación con momentos históricos relacionados en mayor medida con lo espacial más que con lo temporal. En otras palabras, cada cosa debe verse como una metáfora en la que este lenguaje codificado sólo es accesible para quienes se adentran en algún camino iniciático.
Tradicionalmente, el símbolo ha sido un intermediario entre dosrealidades: una perceptible, conocida; y otra desconocida, menos perceptible que la primera, por lo cual esa relación se transforma en el vehículo que posibilita la búsqueda de la esencia, por medio del conocimiento; esencia que será de variada naturaleza: espiritual, cognitiva o de algún otro tipo.
Dicha realidad metafísica se manifiesta, justamente, en el mundo sensible a través del símbolo.Gracias a esta intermediación se hace posible para el ser humano adquirir conciencia del mundo que nos rodea, de lo que significa y de nosotros mismos. Lo que el simbolismo pone en relieve es, precisamente, el conocimiento subjetivo. El uso del simbolismo conlleva una forma de introspección a través de la asociación libre, de la relación existente entre la historia individual y colectiva, así comocon las leyes que rigen todas las cosas.
Esto quiere decir que la vía simbólica puede liberarnos de los prejuicios sólo si no se transforma en un dogma más, o sea, si no se transforma en una serie de respuestas memorizadas con el único fin de responder a un determinado retejamiento. De esa forma nuestro espíritu sólo se empequeñecerá y se alienará en vez de crecer y enriquecerse.
Elsimbolismo nos abre las puertas de la percepción que explora las relaciones existentes entre los deseos y las ideas, la imaginación y la razón, entre la mente que generaliza y la mente que divide, pero esto ocurre sólo cuando nos aseguramos de la presencia de ambos elementos y no nos extraviamos en cómodos prejuicios.
Los símbolos contienen conceptos difíciles de sustituir porexplicaciones, si es que no imposibilidad o, cuando menos, inconveniencia sobre todo en aquellos casos en los que la "frescura" de su significado deba estar presente y completar el sentido de ceremonias o rituales. Allí actúan de manera silenciosa pero efectiva, sin obstruir con palabras el desarrollo del acto.
Todos aquellos elementos que forman parte de nuestra cadena simbólica (imágenes, objetos,...