ENSAYO2

(TOMADO DE JAVIER PROTZEL,
ESPACIO-TIEMPO Y MOVILIDAD. NARRATIVAS DEL VIAJE Y DEL
ALEJAMIENTO)
Capítulo Uno

Los grandes desplazamientos contemporáneos
Propongo al lector en este primer capítulo algunos elementos para la relectura teórica
del fenómeno del viaje, bajo la hipótesis de tratarse de una disposición antropológica
elemental y subyacente, pero viva, hacia la movilidad, queenvuelve las necesidades
humanas y le da sentido a ciertas de sus pulsiones. Siempre estuvo ahí, desde antes de la
travesía del estrecho de Behring, aunque las proezas de la técnica y el aumento de las
desigualdades desde hace más de siglo y medio la hayan puesto tan en evidencia que
irónicamente a menudo se le ignora. Se imponen por lo tanto tres tareas. Primero, la
deconstrucción historiográficade las técnicas del transporte para mostrar cómo han ido
variando las percepciones del espacio y del tiempo. Luego, abordar los fenómenos de
visibilización de la realidad, consecuente con la modernidad, con sus dosis de
imperialismo, utopismo

y de curiosidad hacia lo extraño. Y luego, recordar la

envergadura de la movilidad de prácticamente casi todo el género humano y su
asentamiento enciudades, todo ello aceleradamente.
La última década del siglo XX y lo transcurrido del que está empezando se ubican en
el corazón de un periodo de transición que demarca mucho más que el cambio de siglo.
El XIX nos había dejado con una parte muy pequeña de la humanidad ya electrificada e
iluminada. Ésta se movía más rápido y lejos. Un ejemplo suelto, la producción francesa
de automóvilesPanhard y Peugeot de entonces, a la que habrían de añadirse poco más
adelante las revolucionarias cadenas de montaje de Henry Ford al otro lado del
Atlántico. Ahí las patentes cinematográficas de Thomas Edison y de los hermanos
Lumière ya entretenían a la gente (aunque el inventor del Kinetoscopio no creyese en la
utilidad comercial de su invento). Sin mencionar más que estas tres dimensiones,el
tiempo social se ensanchaba al incorporarse las horas de la noche a la actividad
colectiva de esa minoría, mientras la interacción podía establecerse en un locus mucho
más grande gracias a los vehículos con motor a gasolina, que incrementaban el
descomunal avance logrado más de cincuenta años antes por el ferrocarril. En cambio,
se estima - en ámbitos electrificados mucho mayores - que en2009 había en el mundo

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unos 170 vehículos motorizados por 1.000 habitantes1, las pantallas televisivas superan
holgadamente los mil quinientos millones2, y en 2011, el Banco Mundial consignaba un
promedio de ¡85 subscriptores de telefonía móvil por cada 100 habitantes! 3 Este paisaje
contemporáneo contaminado de visibilidad y dióxido de carbono es sobre todo uno de
desplazamientospoblacionales de insólita magnitud, cuya causa eficiente radicaría en el
avance y abaratamiento del transporte y las comunicaciones, y la final en la búsqueda de
mejores condiciones de vida. Alrededor de 214 millones de personas4 residen
actualmente fuera de su país natal, principalmente en ciudades sobrepobladas, sin contar
los movimientos internos, y el número anual de cruces de frontera pormenos de tres
meses – indicador básico del turismo – bordea los mil millones de personas, casi un
sexto de la humanidad. Mucho, sabiéndose que hacia 1950 cuando se iniciaba la
segunda post-guerra hubo apenas alrededor de 25,3 millones de turistas5. Se anuncia
entonces en este siglo una especie de revolución post-urbana, en palabras de Paul
Virilio, una “[…] revolución de la carga, cuyasconsecuencias sobre la historia del
acondicionamiento del territorio pueden ser singularmente más devastadoras que las de
los transportes industriales el siglo pasado (2009, 18-19, traducción nuestra).
Desde los años noventa los estudios rotulados bajo la palabra ‘globalización’
tendieron a privilegiar la intensificación del intercambio financiero y comercial ante la
apertura post-socialista de los...