Ensayo25

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EL POPULISMO IMPOSIBLE Y SUS ACTORES 
1973­ 1976: 1 
Maristella Svampa 2 

Introducción 
Entre  1973  y  1976  la  Argentina  vivió  uno  de  los  períodos  más  controvertidos  y 
complejos  de  su  historia  reciente,  aquél  que  muestra  el  trágico  pasaje  de  una  sociedad 
movilizada,  caracterizada  por  una  firme  voluntad  de  cambio,  aunque  recorrida  por  la 
inquietud social,  el  autoritarismo  y  la  violencia  política;  a  una  sociedad  desarticulada, 
sumergida en una crisis plural, a la vez social y política. 
Hablando  rigurosamente  el  ciclo  de  movilización  se  abre  en  1969,  con  el 
“cordobazo”,  la  protesta  social  más  importante  realizada  contra  el  gobierno  militar  de 
Onganía,  y  se  cierra  en 1976,  con  el  golpe  de  estado  militar que desplaza el  gobierno  de 
Isabel  Perón.  Sin  embargo,  el  período que  va  de 1973  y  1976  presenta  una  especificidad 
propia,  pues  encarna  como  pocos  un  punto  de  máxima  condensación  de  tensiones  y 
contradicciones, ilustrados de manera acabada por el desencuentro que se produce entre la 
sociedad  civil  movilizada  y  el  líder  recién  vuelto  del  exilio;  por  la imposibilidad  de 
implementar con éxito el modelo populista del “pacto social”  así cómo de encapsular todo 
ese movimiento social dispar dentro de los tradicionales moldes nacional­populares; en fin, 
por la progresiva lógica de exclusión que se va difundiendo en la sociedad argentina, y que 
alcanzaría verdaderos rasgos demenciales durante la última dictadura militar. Por último, la 
época expresa  tambien  el  clímax de  un  ethos  específico,  consustancial  a  la  acción  de  los 
actores  centrales de  la  sociedad  movilizada de  los  años  setenta,  procedentes de  las  clases 
medias y de las clases trabajadoras. 
El  período  que  nos  ocupa  registra  tres  momentos  de  inflexión  insoslayables, 
marcados  por  las  presidencias  constitucionales  del  período:  el  primero, el  de  la  breve 
presidencia  de  Cámpora,  entre  el  25  de  mayo  y  el  12  de  junio  de  1973,  corresponde  al 
momento de la movilización generalizada y triunfalista de las fuerzas sociales que asocian 
el regreso de Perón con la posibilidad de introducir cambios mayores. Aunque los sectores 
movilizados  no  coinciden  en  los  modelos  de  cambio,    todos  ellos  se  alimentan  de  una contracultura que impugna el régimen político así como los modelos sociales y los estilos 
culturales  vigentes.  En  síntesis,  este  primer  momento  coloca  en  el  centro  de  la  escena  la 
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Articulo publicado en el libro Nueva Historia Argentina, 1955­1976, volumen IX, dirigido por 

Daniel James, Buenos Aires, Sudamericana, 2003. 
2 

Agradezco la minuciosa lectura crítica que Eduardo Anguita,  Cristina García, Claudia Lozano  y 
Fernanda Salgado realizaron de las distintas versiones de este artículo. Asimismo deseo agradecer 
la  generosidad  de  Roberto  Baschetti,  quien  puso  a  mi  disposición  su  vasta  colección  de 
documentos  y  libros  sobre  la época.  Por  otro  lado,  por  sus  mismas  características,  este artículo oculta innumerables deudas intelectuales, pues sólo algunos autores aparecen citados en el texto y 
otros al final, en la bibliografía. Sin embargo, quiero recordar al lector que nuestra inspiración inicial 
se nutrió de otro artículo, escrito tempranamente en 1979 por  J.C.Portantiero, titulado “De la crisis 
del país popular a la reorganización del país burgués”.

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imagen  de  una  sociedad  movilizada  para  el  cambio,  y  tiene  por actores  principales  a  la 
juventud,  a  sectores  del  sindicalismo  combativo  y  a  intelectuales  ligados  a  la 
modernización desarrollista. 
El  segundo momento se extiende desde el mandato provisional de Lastiri,  una vez 
concretada la renuncia de Cámpora, en junio de 1973, hasta la muerte de Juan D. Perón, el 
1  de  julio  de  1974.  Esta  fase  confronta  más  claramente  a ...