Ensayoo

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Blasco Garay, marino español, muerto hacia el 1552, fue el primer europeo en utilizar el vapor para mover los barcos.
Pero solo tras la invención de la Máquina de Vapor de Thomas Newcomen en 1712 aparecerían proyectos eficaces para mover los barcos.
El primero que lo consiguió fue Claude FranÇois, marqués de Jouffroy d´Abbans, haciendo navegar elPyroscaphe, un pequeño vapor con ruedas en 1783 y más tarde con un segundo barco equipado con la máquina de Watt
Sus proyectos demostraron la viabilidad de la navegación a vapor.
En Estados Unidos en 1787 se botó el primer barco de vapor propulsado por hélices.
Los barcos inmortalizados por Mark Twain en sus historias del Mississipi, eran los creados por Robert Fulton que entre los muchos inventosque patentó estaba su famoso "Nautilus" un submarino, por supuesto.
A partir de la publicación de los trabajos del físico francés Sadi Carnot en 1824, la aplicación de la máquina de vapor a la navegación se generaliza.
Este tipo de fuerza motriz multiplicaba la energía de propulsión de un navío, permitiendo comunicaciones rápidas.
También disminuía los peligros de los viajes al mantener unrumbo seguro en las maniobras y en las tempestades.
Quienquiera que haya leído las aventuras de Robinson Crusoe, o las vicisitudes de algún náufrago perdido en una isla, habrá experimentado gran satisfacción al llegar al punto en que el héroe se pone a salvo, y puede abandonar, en una nave, la soledad y tristeza de aquel pedazo de tierra inhóspita.
El mar fue algo terrible para el hombre antes deque éste aprendiese a navegar. Después, una serie de lentos pero positivos progresos en la construcción de las naves cambió el aspecto de las cosas. De las primeras embarcaciones, muy rudimentarias, se pasó a otras mayores y más resistentes, y así sucesivamente a los grandes veleros que surcaban los mares en todas direcciones. No contento aún, el hombre inventó instrumentos de precisión, que encualquier momento del día o de la noche pudiesen indicar a los navegantes su exacta situación en la inmensidad del mar.
Luego se aplicó el vapor a la navegación; después se inventó el telégrafo por cable submarino, y por último la telegrafía sin hilos, la radiotelefonía y el radar, que tan útiles servicios prestan a los navegantes.
Con todos estos adelantos el mar quedó vencido; al desvanecersecuanto tenía de temible, se convirtió en camino de civilización y progreso.
Tan admirable transformación fue debida a unos pocos hombres, de los que vamos a decir algo en este capítulo. Mas antes es preciso advertir que casi siempre todo invento, a pesar de que su utilidad sea finalmente reconocida, encuentra en su nacimiento grandes obstáculos y hostilidades. Aquellos mismos que por su elevadaposición y por su autoridad deberían fomentar y prestar ayuda a tales inventos, son los primeros en afirmar su imposibilidad y en proclamarlos errores y utopías.
Tal sucedió, asimismo, con la navegación de vapor. Ningún invento humano hubo de vencer mayores dificultades ni tanta oposición. Los hombres y el destino parecían haberse conjurado contra ella.
* Un pintor fue el que construyó el primerbarco de vapor que dio resultados prácticos
* El primer vapor de Fulton y la burla de las gentes
* Por qué se permitió que uno de los primeros barcos de vapor fuese destruido
* Un artesano que logró conmover la ciencia de los sabios
* La primera travesía del Atlántico en un barco de vapor y de vela
* Nuevos inventos de la napegación de vapor. La motonave moderna
Un españolllamado Blasco de Garay hizo pruebas en el puerto de Barcelona, el 17 de junio de 1543, con un barco movido sin remos ni velas. Acaso no utilizó el vapor como fuerza motriz, pero su invento era un paso hacia el empleo de maquinaria para impulsar los buques.
Un siglo después, un célebre francés, Dionisio Papin, realizó algo verdaderamente importante en este campo.
Papin era médico; nació en Blois,...